La papa es un producto andino que transformó la alimentación mundial. Este 30 de mayo se celebra Día Internacional de la Papa, este alimento que se cultiva desde hace más de 8 000 años. Desde su origen en el altiplano hasta su presencia global, la papa es símbolo de resistencia y alimento esencial. Ecuador también reconoce su valor en la cocina tradicional y en la economía campesina.
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La papa, clave para la seguridad alimentaria, merece su día internacional
La Asamblea General de Naciones Unidas declaró al 30 de mayo como Día Internacional de la Papa en diciembre de 2023. La fecha busca destacar su importancia nutricional, genética y agrícola, especialmente en regiones rurales de América Latina, África y Asia.
La papa es el tercer cultivo más consumido del mundo, después del arroz y el trigo. Su capacidad de adaptación a climas diversos, su resistencia al cambio climático y su corto ciclo de producción la convierten en una aliada clave contra la desnutrición y la pobreza.
El Día Internacional de la Papa es un homenaje a la herencia milenaria de los Andes
En Ecuador y el Perú, la papa es más que un cultivo: es parte de la identidad cultural. En el país se cultivan más de 40 variedades locales, muchas de ellas conservadas por comunidades indígenas que practican técnicas agrícolas ancestrales.
Según estudios arqueológicos, la papa fue domesticada por pueblos precolombinos en las alturas andinas hace más de ocho milenios. En ese entorno agreste, los agricultores desarrollaron sistemas de terrazas, conservación por deshidratación (chuño y moraya), y una clasificación genética que hoy es patrimonio vivo.
Platos tradicionales y cocina global
En el Ecuador, la papa protagoniza varios platos icónicos como el locro, las papas con cuero o la tortilla de papa ecuatoriana. Estos alimentos no solo aportan sabor, sino también historia y memoria familiar. Y por esta razón, se suma al Día Internacional de la Papa.
Fuera del país, la papa ha adoptado múltiples formas: puré cremoso en Europa, papas fritas en el mundo entero, hash en desayunos norteamericanos o la reconocida papa a la huancaína peruana, que hoy es parte de la gastronomía gourmet. Y uno de esos platos de tradición europea, es la tortilla de papa española o, como lo llaman allá, “tortilla de patatas”, cuya receta presentamos a continuación.
La papa también es economía
En Ecuador, más de 80.000 familias viven del cultivo de la papa, principalmente en la Sierra centro y norte. Es uno de los productos más sembrados en las zonas altoandinas, según el Ministerio de Agricultura.
Además de abastecer el mercado interno, las variedades nativas y mejoradas se exportan para consumo directo o industrial. El valor estratégico de este tubérculo se ha fortalecido con políticas públicas que promueven el consumo responsable y la conservación de semillas locales.
