Una misteriosa señal de radio —que parecía provenir de las constelaciones de Piscis y Aries en las profundidades del espacio—, recibida en tres ocasiones por el telescopio de Arecibo en Puerto Rico el 2003, intrigó a los astrónomos porque pudo proceder de una civilización extraterrestre. Maurice Chatelain, jefe de comunicaciones de la NASA, declaró hace varios años que “los vuelos de Apolo y Gémini fueron seguidos a distancia —y a veces de cerca— por vehículos de origen extraterrestre” y que, cuando eso ocurrió, las autoridades militares norteamericanas ordenaron silencio absoluto.
En los últimos años los avances de la cosmología -que es el estudio del universo en su conjunto-, de la cosmogonía -que es el estudio específico del origen del universo y de sus sistemas astronómicos- y de la cosmografía -que es la descripción astronómica del universo- han sido notables.
Todas las actividades deportivas están sometidas a códigos y reglamentos de aceptación general y regidas por autoridades nacionales e internacionales formalmente establecidas y reconocidas. Sin embargo, la violencia es con frecuencia una de las manifestaciones negativas del deporte. Ella se inició en la segunda mitad del siglo XX, generada por los fanáticos seguidores de los equipos de fútbol dentro y fuera de los estadios. Lamentables fueron, por ejemplo, los trágicos episodios de brutalidad ocurridos en 1971 en el “Ibrox Park” de Glasgow, o los de Atenas 1981 que dejaron 19 muertos, en 1982 en el Estadio de Moscú hubo 340 muertos, en 1985 en los estadios Heysel de Bruselas 39 muertos y Bradford de Inglaterra 56 muertos, en ese mismo año en México 10 muertos, en 1988 en Katmandu más de 100 muertos, en 1989 Hillsborough (Inglaterra) 96 muertos, en 1991 en Orkney (Sudáfrica) 40 muertos, en 1992 en Córcega 15 muertos, en 1996 Guatemala 90 muertos, en el 2000 Simbabwe 13 muertos, en abril
Parecería inadecuado relacionar el deporte con la política, pero no lo es. El deporte ha formado parte de la política desde épocas muy remotas. Ha sido utilizado como instrumento de distracción pública para desviar la atención de la gente de sus problemas económicos y sociales. El “pan y circo” de los antiguos romanos, con sus gladiadores y carreras de caballos, está aún vigente. La vieja enseñanza política de que a los pueblos hay que darles espectáculo y entretenimiento para que sus ojos no se posen en sus malas calidades de vida ni en la corrupción o errores de sus gobernantes ha encontrado una frecuente aplicación en los tiempos modernos. Y los triunfos deportivos han servido como instrumentos de prestigio nacional, influencia política y proselitismo.
El deporte nació en las épocas más remotas de la humanidad, como lo prueban los vestigios arqueológicos. Muchos frescos antiguos testimonian las hazañas de los campeones deportivos de antaño. Y es presumible que su origen sea la guerra y la cacería, y que las carreras de los hombres primitivos para escapar de los animales salvajes o para cazarlos, los saltos para franquear obstáculos naturales, las travesías a nado por los cursos de agua, el uso de lanzas en las faenas guerreras y la lucha cuerpo a cuerpo hayan inspirado, por obra del espíritu lúdico del hombre, sus primeras actividades deportivas. El boxeo, la lucha, el kárate, el yudo, el taekwondo, el kendo, el tai chi, el jujitsu, el aikido, la esgrima, el lanzamiento de la jabalina, el remo, la equitación, el tiro delatan las remotas vinculaciones del deporte con la guerra.
Desde remotos tiempos hubo la tendencia a dividir la historia en etapas o períodos, de acuerdo con los más diversos criterios. Cada cultura tuvo su propia división. Los antiguos griegos tomaron como referencia cronológica la “era de las olimpíadas”, que comenzó en el año 776 antes de Cristo. Los romanos contaron el tiempo a partir de la fundación de Roma el año 753 antes de nuestra era. Tomando como referencia la “hégira” -o sea la huida de Mahoma de la ciudad de La Meca en el año 622 de la era cristiana- los musulmanes señalaron esa fecha como el año uno de su calendario. Los pueblos occidentales lo hicieron desde la fecha del nacimiento de Cristo, a pesar de la imprecisión que la rodeaba puesto que el monje Dionisio “el Breve”, comisionado por el pontífice romano en el siglo VI para señalarla, concluyó que el nacimiento fue el 25 de diciembre del año 753, pero pocos la aceptaron.
Es, en su definición más simple e ingenua, el relato escrito, fidedigno y sistemático de los hechos humanos. Comenzó con la invención de la escritura, aproximadamente seis mil años antes de la era cristiana, y dejó a la posteridad importantes testimonios historiográficos. La etapa anterior fue la prehistoria, plasmada en los vestigios de la vida de los hombres y grupos primitivos que, por no conocer la escritura, no pudieron dejar testimonios fehacientes.
El economista y profesor ecuatoriano Francisco Pareja Cucalón, en su trascendental trabajo “Integración Andina y Convergencia Suramericana”, sostiene que a pesar de los importantes volúmenes de comercio intracomunitario alcanzados por los países andinos en los últimos años -que en el 2012 sumaron 10.349 millones de dólares, de los cuales el 73% correspondió a bienes manufacturados- el proceso de integración atraviesa una severa crisis a causa de acciones y omisiones de sus países miembros. Y como expresiones de esa distonía cita las decisiones de Colombia y Perú de negociar acuerdos de comercio con Estados Unidos al margen de las normas comunitarias, la salida de Venezuela de la Comunidad Andina, la incapacidad de los países del área para negociar en bloque con la Unión Europea y la compleja adhesión de Bolivia al Mercosur sin abandonar la Comunidad Andina.
Era el aeropuerto de Madrid, febrero 1994. Por los altavoces se anunció que el vuelo hacia Santa Cruz de Tenerife, en las Islas Canarias, estaba retrasado. Me puse a trabajar en mi computadora portátil para pasar el tiempo y romper el aburrimiento. Eran los días en que estaba metido de cabeza en mi “Enciclopedia de la Política”. En eso alguien se sentó a mi lado. Regresé a ver y ¡era el naturalista francés Jacques Cousteau! Se me hizo una figura familiar. La televisión tiene esa virtud: los personajes que uno ve en la pantalla son nuestros amigos. Me puse a conversar con él. En las investigaciones que había hecho sobre el “darwinismo” no tenía yo muy claro el papel que jugaron las Islas Galápagos en la teoría de la evolución de las especies de Charles Darwin. Y nadie mejor para aclararme el asunto que mi vecino de banca. Cousteau me dio una amplia explicación.
Según Aristóteles, la demagogia es una forma “impura” de gobierno que resulta de la degeneración de la democracia. El filósofo griego señaló, como formas “puras” de gobierno: la monarquía, la aristocracia y la democracia, en razón del número de personas que ejercen el poder. Dijo que la monarquía es el gobierno de una persona, la aristocracia de algunas personas escogidas y la democracia es el poder del pueblo. Y explicó que cuando se suplanta el interés general por el interés particular de quienes gobiernan, la monarquía degenera en tiranía, la aristocracia en oligarquía y la democracia en demagogia.
Con la conclusión de la “guerra fría” la humanidad empezó a respirar tranquila. Pensó que se abría un período histórico de distensión y de paz. Pero los problemas no terminaron. Nuevos conflictos políticos, étnicos y religiosos sustituyeron a los anteriores y se desvaneció la ilusión de que vendría un período de paz y de prosperidad económica y de supresión o disminución de los presupuestos militares, y que la armonía presidiría las relaciones entre los hombres y los pueblos. La realidad ha sido diferente. Nuevos conflictos y tensiones nuevas surgieron o se agudizaron en el Oriente Medio, Siria, Corea, Somalia, Sudáfrica, Bosnia, Sri Lanka, Checoeslovaquia, Polonia, Haití, El Salvador, Honduras, Venezuela, Chechenia, Liberia, Argelia, Ruanda, Burundi, Zaire, Kosovo, Afganistán, Irak, Libia y otros lugares del planeta. Parece que el hombre no está habituado a vivir en paz. Se aleja de un conflicto y busca otro. Y han surgido sentimientos de racismo, xenofobia y trasnochados nacionalismo
La paz es el propósito declarado de todas las culturas, religiones, convicciones filosóficas e ideologías políticas. Sin embargo, por todas partes se encuentra conculcada o amenazada. ¿Cómo se explica esta contradicción?
El término fue acuñado por el sociólogo francés Emile Durkheim (1858-1917) para señalar una suerte de “enfermedad” de la sociedad cuyo síntoma principal es el relajamiento del respeto a las normas morales y jurídicas.
Habría sido impensable para un hombre primitivo que la riqueza que le rodeaba —tierras, ganado, productos— hubiera podido resumirse en unas cuantas monedas de metal. Y en los albores de la economía monetaria, cuando la moneda poseía valor intrínseco, resultaba increíble que unos formularios de papel —los billetes— pudieran representar un valor de cambio y ser un instrumento de pago. Hoy, en cambio, nos cuesta imaginar el dinero electrónico —“electronic cash”—, es decir, el dinero que no se plasma en un papel, en una moneda ni en un cheque de banco sino que circula intangiblemente por el mundo a través de internet, a la velocidad de 300 000 kilómetros por segundo.
A la una y cinco minutos de la tarde del 9 de abril de 1948 tres disparos de un revólver “Smith & Wesson” torcieron los destinos de Colombia. Fue en la esquina céntrica de la carrera séptima y la calle 14 de Bogotá, donde cayó asesinado el más grande de los caudillos populares colombianos del siglo XX: Jorge Eliécer Gaitán. Inmediatamente la gente salió a las calles para vengar su muerte, en medio de una orgía de sangre y destrucción que se denominó el “bogotazo”.
El fenómeno migratorio es muy antiguo. Los desplazamientos de la población en las sociedades primitivas se debían principalmente a fenómenos climáticos, que la llevaban estacionalmente de un lugar a otro. Hoy los motivos son diferentes. Obedecen a causas políticas, económicas o religiosas. La persecución, el terrorismo, las guerras, el desempleo, la inseguridad y la pobreza desplazan a las personas fuera de sus fronteras nacionales.
Nuestras fascinantes Islas Galápagos, donde el tiempo parece haberse detenido, fueron el principal laboratorio natural en que el sabio inglés Charles Darwin investigó los fundamentos de su teoría de la evolución de las especies, que expuso en su obra “El Origen de las Especies” publicada en 1859, cuyos 1.250 ejemplares de la primera edición se vendieron el mismo día de su aparición.
La historia se ha dividido con arreglo a diversos criterios. El humanista holandés Christoph Keller fue el autor en el siglo XVII de la división clásica: Antigüedad, Edad Media y Edad Moderna. El pensador francés Augusto Comte -creador de la sociología- habló de las épocas “teológica”, “metafísica” y “positiva”. El antropólogo norteamericano Lewis Morgan: “salvajismo”, “barbarie” y “civilización”. Marx: “colectivismo primitivo”, “esclavismo”, “feudalismo” y “capitalismo”. Y ciertos sociólogos contemporáneos dividen la última parte de la historia en “modernidad” y “postmodernidad”.
El primero de este mes se celebró en el mundo el día del trabajador, que nació de un episodio ocurrido en la ciudad de Chicago. El 1 de mayo de 1886 ocho trabajadores fueron condenados a muerte por su lucha en favor de la jornada de labor de 8 horas diarias. Cinco de ellos fueron alemanes: Auguste Spies, Michael Schwab, Georges Engel, Adolph Fischer y Louis Lingg; dos norteamericanos: Óscar Neebe y Albert Parsons; y un inglés: Samuel Fielden. Ellos fueron los célebres “mártires de Chicago”, condenados a muerte en aquel año y que dieron lugar al “primero de mayo” como la fecha internacional de los trabajadores.
El evento fue masivo. La noche de este martes 16 de mayo del 2017, los miembros de la denominada Comisión Anticorrupción fueron homenajeados por el trabajo realizado en esta materia.