Un estudio publicado en la revista científica Diabetología, editada por la Asociación Europea para el Estudio de la Diabetes (EASD, por sus siglas en inglés), concluye que la actividad física vespertina o nocturna se asocia a una menor resistencia a la insulina (y, por tanto, a un mejor control de la glucemia) en comparación con una distribución uniforme de la actividad física a lo largo del día.
En contraste, la actividad física matutina no ofrece ninguna ventaja, según evidencia este trabajo, liderado por el doctor Jeroen van der Velde y sus colegas del Departamento de Epidemiología Clínica del Centro Médico de la Universidad de Leiden (Países Bajos).
La pandemia mundial de obesidad es, en parte, el resultado de la falta de actividad física combinada con un comportamiento sedentario (estar sentado durante mucho tiempo) durante el día.
Este comportamiento está vinculado a un mayor riesgo de desarrollar enfermedades metabólicas, incluida la diabetes de tipo 2 (DT2), mientras que investigaciones anteriores han descubierto que las pausas breves en el comportamiento sedentario están asociadas a una mejora del perfil cardiometabólico.
Estas pruebas se ven reforzadas por estudios experimentales que demuestran que las interrupciones frecuentes del sedentarismo prolongado con actividades físicas ligeras o de pie dan lugar a una reducción de los niveles de triacilglicerol y de la glucosa en sangre, lo que indica una mejora del perfil de azúcar en sangre.
Importancia del hígado
Los niveles elevados de triacilglicerol en suero en ayunas pueden estar relacionados con mayores concentraciones de grasa en el hígado, lo que a su vez está fuertemente asociado con la resistencia a la insulina.
Estudios anteriores han demostrado que el ejercicio está relacionado con la reducción de la grasa hepática y la mejora de la sensibilidad a la insulina. Los autores plantean la hipótesis de que hacer pausas en el comportamiento sedentario puede reducir la grasa hepática, lo que se traduce en una disminución de la resistencia a la insulina y, en última instancia, en la prevención de la DT2.
Además de la importancia de la duración de los períodos de sedentarismo, se ha argumentado que el horario de la actividad física a lo largo del día puede ser un factor de salud metabólica.
Los estudios ‘in vitro’ y las investigaciones en animales han revelado cambios en la capacidad de ejercicio dependientes del momento del día, así como marcadores de riesgo metabólico asociados, pero se han realizado pocas investigaciones de este tipo en humanos y sus resultados son inconsistentes.
Por lo tanto, el equipo se propuso investigar las asociaciones entre el momento de la actividad física y las pausas en el tiempo de sedentarismo con el contenido de grasa hepática y la resistencia a la insulina en una población de mediana edad.
Visión completa
Los participantes en el estudio fueron reclutados entre 2008 y 2012, y se invitó a participar a hombres y mujeres que vivían en el área metropolitana de Leiden si tenían entre 45 y 65 años y un índice de masa corporal (IMC) autodeclarado de 27 kg/m² o superior.
También se enviaron invitaciones a todos los habitantes de entre 45 y 65 años de un municipio de la región, como población de referencia con un IMC representativo de la población general de Países Bajos, lo que dio lugar a una población de estudio de 6 671 individuos.
Los participantes se sometieron a un examen físico, durante el cual se tomaron muestras de sangre para medir los niveles de glucosa e insulina en sangre en ayunas y después de las comidas, mientras que la información demográfica, de estilo de vida y clínica se obtuvo mediante un cuestionario.
También se comprobó si eran aptos para someterse a una resonancia magnética; y aproximadamente el 35% de los que estaban en condiciones de someterse al procedimiento fueron seleccionados al azar, para que se les midiera el contenido de grasa en el hígado mediante esta técnica.
A otra submuestra aleatoria de 955 participantes se les entregó un acelerómetro y un pulsómetro combinados, para que los llevaran durante cuatro días y noches consecutivos y así controlar el movimiento y su actividad. Al final, el estudio se basó en el análisis de los resultados obtenidos de los 775 participantes de los que se disponía de conjuntos de datos completos.
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