Un estudio de la OMS analizó las causales del consumo de tabaco en jóvenes de paÃses desarrollados y los paÃses más pobres. Foto: Archivo EL COMERCIO
Los jóvenes de los paÃses más pobres son los más vulnerables a la publicidad de las empresas tabacaleras por lo que corren el riesgo de convertirse prematuramente en fumadores, según alertó hoy un estudio de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
En general, las tabacaleras exponen a la población de los paÃses con menos recursos económicos a una publicidad más intensa y agresiva que a aquellos que viven en paÃses con un nivel de vida superior, revela el informe.
Este estudio, que comenzó en 2005, es el primero en comparar los niveles de la publicidad de las tabacaleras en dieciséis paÃses. La fecha del inicio del estudio coincide con la entrada en vigor de la Convención Marco sobre Tabaco, que, entre otros aspectos, incluye estrictos controles a la publicidad de este producto adictivo.
Los datos muestran que a pesar de las prohibiciones, la publicidad sigue siendo un aspecto clave en la adhesión de nuevos fumadores. Los anuncios se dirigen especialmente a los jóvenes, ya que está demostrado que si se les somete a una mayor publicidad, comienzan a fumar antes y continúan haciéndolo de adultos.
De hecho, la mayorÃa de los fumadores adultos empezaron a consumir tabaco antes de cumplir los dieciocho. Una manera de atraer a los consumidores más jóvenes es la forma en la que se vende el producto, ya que según el informe, en los paÃses más pobres más del 64 % de las tiendas seleccionadas vendÃan cigarrillos sueltos, muy por encima del casi 3 % de establecimientos que lo hacen en los paÃses desarrollados.
Esta fórmula de venta permite fumar a los niños y adolescentes por menos dinero ya que no tienen que comprar el paquete completo. Por otro lado, el informe destaca el descenso de las ventas de tabaco en los paÃses desarrollados.
La combinación de estos dos factores ponen de manifiesto que “la rentabilidad a largo plazo de las empresas tabacaleras depende de enganchar a los jóvenes de los paÃses en desarrollo”, según la investigadora Anne Gilmore, participante en el estudio.
Otro hallazgo de los investigadores es la cantidad de publicidad a la que se expone a las poblaciones de los diferentes paÃses. Entre 2009 y 2012 se observó que las naciones más pobres habÃa 81 veces más publicidad en las calles que en las más avanzadas.
Asimismo, en los paÃses en desarrollo habÃa dos veces y media más establecimientos que vendÃan tabaco que en los desarrollados. En este sentido, los expertos de la OMS advierten que la publicidad es una “amenaza inminente” y “una asignatura pendiente” en muchos paÃses, especialmente en los más pobres.
Los decesos asociados al consumo de tabaco son la principal causa de muerte evitable en el mundo, y se estima que de los 8,4 millones de fallecimientos que provocará en 2020, el 70 % provenga de paÃses en desarrollo.
