Imagen referencial. Investigadores compararon la eficacia de compuestos de algas marinas en pruebas de laboratorio frente al remdesivir para el combate del nuevo coronavirus. Foto: Pixabay
Investigadores del Centro de Biotecnología y Estudios Interdisciplinarios (CBIS) del Instituto Politécnico Rensselear de Nueva York (EE.UU.) descubrieron que un extracto de algas comestibles es capaz de actuar como inhibidor del nuevo coronavirus y sería más efectivo que el remdesivir, un antiviral estándar utilizado contra el covid-19.
El artículo, que fue publicado en la revista Cell Discovery el 24 de julio del 2020, analizó la actividad antiviral de tres variantes del anticoagulante heparina (heparina, heparina trisulfatada y una heparina no anticoagulante de bajo peso molecular) y dos fucoidanos (RPI-27 y RPI-28) extraídos de algas marinas. Los investigadores compararon la eficacia de estos compuestos en pruebas de laboratorio frente a remdesivir.
Esta investigación es el último ejemplo de una estrategia de señuelo. De acuerdo con información del diario ABC de España, la proteína espiga en la superficie del SARS-CoV-2, el virus que causa el covid-19, se adhiere al receptor ACE-2, una molécula en la superficie de las células humanas.
Una vez anclado, el virus inserta su propio material genético en la célula, secuestrando la maquinaria celular para producir virus de réplica. Pero, según los científicos, el virus podría fácilmente ser ‘engañado’ para que se adhiera a una molécula señuelo que ofrece un ajuste similar. De esta forma, el virus neutralizado quedaría atrapado y, eventualmente, se degradaría de forma natural.
Según el medio, estudios anteriores han demostrado que esta técnica de señuelo funciona para atrapar otros virus, incluidos el dengue, el zika y la gripe A.
Dentro de la investigación se realizó un estudio de respuesta a dosis conocido como EC50, abreviatura de la concentración efectiva del compuesto que inhibe el 50% de la infectividad viral, con cada uno de los cinco compuestos en las células. Los resultados de un EC50, que se dan en una concentración molar, un valor más bajo indica un compuesto más potente, señala ABC.
De todos los compuestos estudiados, el extracto de algas RPI-27 fue el más potente y produjo un valor de EC50 de aproximadamente 83 nanomolar, mientras que remdesivir, en un trabajo previo, arrojó un EC50 de 770 nanomolar.
Jonathan Dordick, uno de los investigadores, dijo que “estamos aprendiendo cómo bloquear la infección viral; este es el conocimiento que necesitaremos si queremos enfrentarnos rápidamente a otras pandemias” y reconoce que no existen grandes antivirales. “Para protegernos contra futuras pandemias, necesitaremos un arsenal que podamos adaptar rápidamente a los virus emergentes”.
Robert Linhardt, otro de los investigadores, explicó que el interés es “una nueva forma de bloquear la infección“. “Actualmente se cree que la infección por covid-19 comienza en la nariz y pensamos que cualquiera de estas sustancias podría ser la base de un aerosol nasal. De esta forma, al tratar la infección precozmente, o incluso antes de tener la infección, se bloquearía el virus antes de que ingrese al cuerpo”.