Una expedición científica conformada por investigadores ecuatorianos, británicos y estadounidenses descubrió entre los 400 y 600 metros bajo el nivel del mar, en la cima de un monte submarino no cartografiado, un arrecife de coral prístino, cuya estructura tiene más del 50% de coral vivo.
“Este nuevo hallazgo demuestra que las comunidades coralinas de aguas protegidas han persistido durante siglos en las profundidades de la Reserva Marina de Galápagos, sustentando poblaciones marinas ricas, diversas y potencialmente únicas”, afirmo el Ministerio de Ambiente del Ecuador.
Stuart Banks, investigador de la Fundación Charles Darwin, afirmó que lo cautivador de estos arrecifes es que son antiguos, no han sido perturbados durante siglos o miles de años y son esencialmente prístinos, a diferencia de los que se encuentran en otras partes de los océanos del mundo”.
El investigador también afirmó que solamente se ha explorado el 5% de las aguas abiertas de la Reserva Marina en la actualidad, por lo que puede haber más arrecifes como el recién descubierto.
El buque lleva a cabo la expedición Galápagos Deep 2023, dirigida por científicos del Instituto Oceanográfico Woods Hole (WHOI), la Universidad Estatal de Boise (Estados Unidos) y las británicas de Essex y Bristol. Además, cuentan con la colaboración con la Dirección del Parque Nacional Galápagos, la FCD y el Instituto Oceanográfico y Antártico de la Armada del Ecuador.
La expedición, que comenzó el pasado 27 de marzo y termina el 22 de abril de 2023, está financiada por la Fundación Nacional de Ciencias (NSF, por sus siglas en inglés), de EE.UU., y el Consejo de Investigación del Medio Ambiente Natural (NERC, en inglés), del Reino Unido.
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