Parque Nacional Galápagos monitorea las algas que ponen en peligro al único arrecife del archipiélago

Los trabajos en el arrecife son desarrollados por expertos del Parque Galápagos. Foto: Ministerio del Ambiente

A través de varios monitoreos realizados en el arrecife Wellington de la isla Darwin, en Galápagos, la Dirección del Parque Nacional Galápagos (DPNG) determinó la presencia del alga Caulerpa chemnitzia. Esta ha presentado un comportamiento negativo en este sitio en los últimos diez años.

El alga forma una densa alfombra que se ancla al substrato y crece sobre colonias de coral de cualquier especie. También sobre esponjas, corales blandos y otros organismos. De esta forma altera la dinámica ecológica debido a la disminución de la entrada de luz solar, insumo necesario mantener con vida los corales.

Frente a este escenario, en el año 2021 el Ministerio del Ambiente inició un plan piloto para evidenciar el impacto del alga sobre el arrecife y aplicar estrategias de control que ayuden a minimizar su efecto sobre los corales. Durante el 2022, la Dirección del Parque Nacional Galápagos continuó con el monitoreo. Y desarrolló técnicas de manejo para buscar un método de control.

A mediados de 2022 se implementó la extracción manual sobre la superficie cubierta y succión mecánica del material retirado. Para 2023 se planifica la aplicación de este método para evaluar su beneficio y posible práctica a gran escala.

Crecimiento del alga

“Pocos meses después de la primera extracción, en diciembre, revisamos la zona donde el alga había sido extraída y observamos que había recuperado espacio nuevamente en el área ya controlada", señaló Jenifer Suárez, guardaparque responsable del Proyecto. "Este hallazgo nos da ciertos indicios de la rapidez con la que puede crecer el alga si las condiciones son apropiadas; por ello estamos enfocando todos nuestros esfuerzos y recursos en combatir esta especie”.

La DPNG continuará con los monitoreos y experimentos técnicos. El objetivo es establecer protocolos para el manejo de esta especie en el arrecife y en otras áreas de Galápagos donde se evidencie comportamientos similares con esta u otras especies.

Este proyecto es posible gracias al apoyo financiero del Fondo para Control de Especies Invasoras de Galápagos (FEIG). Y la asesoría técnica de la Fundación Charles Darwin (FCD).

El Ministerio del Ambiente, Agua y Transición Ecológica señaló que el arrecife Wellington en la isla Darwin, único de Galápagos, sobrevivió a los eventos climáticos de El Niño Oscilación Sur (ENSO), ocurridos en 1982, 1983, 1996 - 1997. En estos murió el 97% de los arrecifes coralinos del archipiélago.

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