Los Ángeles Lakers y Cleveland Cavaliers parten como favoritos para llegar a la final de la NBA, aunque otros aspirantes podrían entorpecer esa aspiración en el camino hacia el título, que se inicia hoy con los ‘play offs’. Ocho enfrentamientos tendrá esta primera ronda de postemporada, cuatro en el Este e igual cifra en el Oeste, con la decisión al mejor de siete encuentros. Los multicampeones Lakers se las verán con el inexperto Oklahoma City Thunder, un plantel joven que avanzó por la puntería del sorprendente Kevin Durant, el líder anotador del certamen. LosLakers viven un panorama algo sombrío con las lesiones de Andrew Bynum, quien estuvo ausente los últimos 13 partidos de la campaña regular debido a un tirón en el tendón de Aquiles, y del superastro Kobe Bryant, que también sufrió una fractura en la mano izquierda y molestias en el hombro y la rodilla. Con otras figuras establecidas como el español Pau Gasol, Lamar Odom, el base Derek Fisher y el eficiente defensor Ron Artest, Oklahoma no debería significar un obstáculo en el camino de Lakers. Pero aun así el ambiente tomó vapor con las declaraciones del entrenador Phil Jackson, de los Lakers. sobre los ‘favores’ que recibe Durant en la cancha. Jackson acusó a los árbitros de favorecer a Durant.En los otros compromisos del Oeste los duelos son Dallas Mavericks contra San Antonio Spurs, Phoenix Suns contra Portland Trail Blazers y Denver Nuggets contra Utah Jazz.En el Este, los favoritos Cavaliers inician frente a Chicago Bulls, mientras los subcampeones, Orlando Magic, lo harán ante Charlotte Bobcats. Los otros dos desafíos son Atlanta Hawks contra Milwaukee Bucks y Boston Celtics contra Miami Heat. A diferencia de la pasada temporada, cuando cayeron ante Orlando Magic, ahora los Cavaliers tienen dos figuras que pueden inclinar la balanza: Shaquille ONeal y Antawm Jamison.