El campeonato 2004 es inolvidable para el Deportivo Cuenca y toda su hinchada. Fue el año que ganaron por primera vez el título del campeonato nacional, el único en sus 53 años de vida institucional.
El sistema de juego estableció dos etapas de todos contra todos. Los tres primeros de cada una de ellas se clasificaba para la Liguilla final para definir al campeón y los representantes de Ecuador en los torneos Conmebol de 2005.
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El sistema de bonificación repartía dos puntos para el primero, uno para el segundo y 0,5 para el tercero.
En la primera fase se clasificaron Aucas, Liga de Quito y Deportivo Cuenca. En la segunda Barcelona SC, Olmedo y El Nacional.
En la Liguilla final el Cuenca arrancó con todo y alcanzó el título faltando dos fechas para cerrar el calendario.
En la octava jornada, jugada el 8 de diciembre de 2004, le ganaron 2-3 a Aucas en el Gonzalo Pozo Ripalda. La victoria de 1-0 de El Nacional sobre LDU terminó inclinando la balanza en favor de los ‘Camisetas coloradas’.
La ciudad se volcó al aeropuerto Mariscal La Mar para recibir a sus nuevos héroes. Una caravana por las principales calles de la ciudad terminó en el Alejandro Serrano Aguilar, donde los festejos siguieron por este inédito suceso.
Julio Asad consolidó el trabajo de Daniel Córdoba en el Cuenca
El argentino Daniel Córdoba fue el encargado de armar el plantel de 2004. Por su sugerencia llegaron al club los argentinos Javier Klimowicz y Eduardo Iachetti, y el uruguayo Marcelo Velazco.
Raúl Noriega, Giancarlos Ramos, Carlos Hidalgo, David Valencia y Jhon Cagua fueron la base de jugadores nacionales que llegaron para reforzar al Cuenca.
En ese equipo también destacaban Damián Lanza, Jhonny Pérez, Segundo Matamba, Jerson Stacio, Manuel Mendoza, Raúl Antuña, David Valencia, Camilo Hurtado, Carlos Quiñónez y Walter Calderón.
A finales de abril de 2004, Córdoba renunció al cargo “por motivos económicos y administrativos”.
El que tomó el mando fue Julio Asad, que ganó el título con el Olmedo en el 2000, el primero de un equipo que no era de Guayas y Pichincha, las provincias que dominan el campeonato nacional desde 1957.
Con Asad en el banco en la zona técnica, el Cuenca poco a poco se empezó a perfilar como un serio candidato para ganar el título.
En las cinco primeras fechas de la Liguilla final ganó todos los partidos. En la sexta empató con LDU en casa. Recién en la séptima perdió con Barcelona SC en el Monumental.
Tras ganar en Quito a Aucas el título llegó en la octava fecha. Las dos últimas fechas de festejos se cerraron con dos derrotas, pero el objetivo ya estaba cumplido.
‘Ventarrón’ Quiñónez y ‘Mamita’ Calderón, los goleadores
Carlos Quiñónez Salvatierra y Walter Calderón fueron los encargados de comandar la línea de ataque del Deportivo Cuenca en el 2004.
Calderón anotó uno de los goles con los que le ganaron a Aucas en el Gonzalo Pozo Ripalda, que luego fue el partido clave para la consecución del título.
Ambos jugadores también están en el top cuatro de los máximos goleadores de los cuencanos.
El argentino Ángel Liciardi es el primero con 116 tantos. Quiñónez se quedó con el segundo lugar con 60 tantos. La tercera posición es para Raúl Becerra, que es parte del actual plantel, con 53. Calderón llegó a 46.