En la mañana de este domingo 28 de julio de 2024, el jinete ecuatoriano Ronald Zabala se enfrentó a la segunda prueba de la competencia ecuestre: el desafiante cross country. Acompañado de su fiel caballo llamado Forever Young Wundermaske, Zabala recorrió los icónicos Jardines de Versalles, con un uniforme azul y blanco con el número 21 en el pecho y la espalda.
La prueba, conocida por su exigencia, evaluaba la velocidad, destreza técnica y capacidad de salto del caballo. Zabala inició con éxito y sorteó cada barrera sin contratiempos, mientras la multitud lo animaba.
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Sin embargo, el destino tomó un giro inesperado cuando Zabala y su caballo enfrentaron el salto sobre el lago. Durante este obstáculo, sufrió una aparatosa caída que interrumpió su actuación.
“¡Oh, cayó sobre su propio cuerpo!”, exclamó el narrador mientras las cámaras capturaban el momento en que Forever Young Wundermaske se alejaba, dejando a Zabala en el agua. Afortunadamente, el jinete no sufrió lesiones graves y pudo levantarse por sí mismo.
El evento no fue desafortunado solo para Zabala. El jinete alemán Christoph Wahler también experimentó una caída, aunque sobre el césped, y el australiano Kevin McNab estuvo a punto de sufrir un incidente similar en el mismo punto que Zabala, lo cual evidencia lo desafiante de esa sección del recorrido. Finalmente, McNab decidió retirarse de la prueba, subrayando la peligrosidad del tramo.
El camino de Zabala hasta ahora
El día anterior, sábado 27 de julio, Zabala había demostrado su habilidad en la prueba de doma clásica, con una puntuación de 37,70.
Esta fase de la competición completa de equitación requirió que Zabala y Forever Young Wundermaske realizaran una serie de movimientos sofisticados y elegantes, mostrando una impecable coordinación y armonía.
Ronald Zabala, de 57 años, sigue siendo un ejemplo de determinación y pasión por el deporte ecuestre del Ecuador. A pesar del contratiempo en el cross country, su desempeño en las fases previas y su rápida recuperación tras la caída reflejan su espíritu indomable y su compromiso con la equitación.
Su caída, aunque dramática, es un recordatorio de los riesgos y desafíos que enfrentan los jinetes en este deporte tan exigente. El contratiempo provocó su eliminación durante la prueba de cross-country en los Juegos Olímpicos de París 2024.