El Gobierno de los Estados Unidos invirtió aproximadamente USD 190 000 en equipos de vigilancia volcánica para el monitoreo del volcán Cotopaxi. Así se indicó en un comunicad emitido por la Embajada este jueves 2 de marzo de 2023.
Este aporte forma parte de un programa de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID, por sus siglas en inglés) en alianza con el Servicio Geológico de los EE.UU. Además, que ha proporcionado apoyo técnico a los geólogos ecuatorianos y al IG durante más de 30 años.
En este nexo también incluyendo formación en evaluación de riesgos, desarrollo de sistemas de alerta temprana e instalación y actualización de equipos de vigilancia volcánica.
Equipos para monitorear el volcán Cotopaxi
En un acto oficial, Michael J. Fitzpatrick, Embajador de los Estados Unidos en el Ecuador, entregó al Instituto Geofísico dependiente de la Escuela Politécnica del Ecuador varios equipos, estos son:
- Sensores sísmicos para detectar terremotos producidos por el volcán;
- Inclinómetros para medir la deformación del volcán;
- Instrumentos de monitorización de gases para detectar y medir contenidos de dióxido de azufre (SO2) y dióxido de carbono (CO2) en las emisiones, y
- Instrumentos para detectar infrasonidos generados por explosiones suaves y fuertes emitidas por la chimenea del volcán Cotopaxi.
Los equipos serán instalados en los flancos del volcán Cotopaxi que, a pesar de encontrarse en un nivel de erupción bajo, podría intensificarse en un futuro próximo y suponer una mayor amenaza para más de 200 000 personas, y para los medios de subsistencia que viven en los valles colindantes.
Esta aportación de equipos se produce tras un repunte significativo de la actividad volcánica, desde octubre de 2022, caracterizado por emisiones casi diarias de gas, vapor y ceniza, emitiendo a veces nubes de ceniza de hasta 2 000 metros por encima de su cima y alcanzando al extremo sur de Quito.
Monitoreo
Para el Embajador Fitzpatrick, esta inversión para la prevención temprana ante un eventual desastre natural.
“El Gobierno de los EE.UU. mantiene una relación de más de tres décadas con el IG estudiando el comportamiento de volcanes, intercambiando y analizando información, desarrollando talleres, adoptando nuevas tecnologías, y realizando estudios e intercambios científicos”, agregó.
Según la vulcanóloga y jefe del IG Patricia Mothesel, gracias a las contribuciones el volcán Cotopaxi es probablemente el volcán mejor monitoreado de América Latina.
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