27 unidades educativas de los cantones Latacunga y Salcedo se afectarían por los lahares (flujos de lodo y piedras) de una posible erupción del volcán Cotopaxi.
Estas edificaciones se encuentran señaladas en el actual mapa de riesgos del Instituto Geofísico (IG).
Un informe enviado por la Coordinadora Zonal 3 de Educación de Tungurahua detalla que en los centros educativos estudian 15 000 niños y adolescentes.
Cuatro de las instituciones están en Salcedo y 23 en las parroquias de Mulaló, Joseguango Bajo y Alaquez, de Latacunga (Cotopaxi).
El mismo documento establece que otros 97 centros educativos de Latacunga y 33 de Salcedo serán afectados por la caída de ceniza.
Capacitación a maestros y estudiantes
Los técnicos de la Secretaría Nacional de Gestión de Riesgos (SNGR) y los maestros, quienes fueron previamente instruidos, ahora trabajan en la capacitación de los estudiantes. También realizan ejercicios de evacuación.
Paulina Salazar, coordinadora Zonal 3 del Ministerio de Educación de Tungurahua, confirma que todas las unidades educativas cuentan con sus planes de contingencia o Plan Institucional de Reducción de Riesgos (PIRR).
Estos planes señalan las rutas de evacuación y las zonas seguras a donde deben dirigirse los educandos. Estos lugares fueron validados por el Servicio de Gestión de Riesgos del Ministerio de Educación y la SNGR.
“La prioridad siempre va a ser el ser humano, por lo tanto los planes están elaborados para salvaguardar la integridad física y psicológica de la comunidad educativa”, afirma Salazar.
Cambio de alertas y simulacros
En el caso de un cambio de alerta amarilla a naranja inmediatamente las autoridades de las instituciones educativas, que están dentro del perímetro de afectación, informarán que las clases pasarán de presenciales a virtuales. El Ministerio de Educación aplicará un plan de continuidad educativa en los albergues.
Salazar apuesta a la experiencia de agosto del 2015 en que se registró una reactivación del volcán Cotopaxi. Eso originó la evacuación de la gente de la zona de riesgo. En el 2018 se trazó un plan nacional de reducción de riesgos con una planificación hasta el 2030, documento que está vigente.
Este plan contiene las herramientas necesarias para la capacitación, simulación y simulacros, en caso de que el volcán Cotopaxi erupcione. El propósito es que la comunidad educativa esté preparada para eventos naturales o antrópicos.
Los 389 estudiantes de la Unidad Educativa Simón Rodríguez, de la parroquia Alaquez, al norte de Latacunga, fueron capacitados por un grupo de especialistas de la SNGR sobre los peligros del volcán, las zonas seguras, evacuación y más.
En febrero comenzaron los simulacros
El 9 de febrero de este año, comenzaron con las prácticas de los simulacros de evacuación. En caso de que se presente una emergencia tienen 27 minutos para llegar a la zona segura localizada en el estadio del centro educativo Gonzalo Albán.
Jonathan Flores, presidente del Consejo Estudiantil de la Unidad Educativa Simón Rodríguez, confiesa que, para cumplir con los tiempos determinados, los alumnos del bachillerato apadrinaron a un niño de los cursos inferiores. Ellos trasladarán a los menores al sitio seguro. “La idea es cumplir con el tiempo que se demora en llegar los lahares”.
El estudiante de 17 años insiste en que la capacitación y los ejercicios de evacuación son importantes para que sus compañeros apliquen sus conocimientos en caso de emergencia.
Comenta que la infraestructura de la unidad educativa se levanta en medio de los ríos Alaquez y Cutuchi, por donde descenderían los flujos de lodo y piedras.
El rector de la Unidad Educativa Simón Rodríguez, Byron Caicedo, está convencido de que, en caso de una erupción del Cotopaxi, los 389 alumnos responderán de manera positiva.
Dice que el plan de riesgos está actualizado y se pondrá en marcha cuando se cambie de alerta amarilla a naranja, mientras continúan los procesos de capacitación y los ejercicios de simulacro. “Si se cambia de alerta los estudiantes ya no asistirán a clases sino que volverán a recibir clases virtuales”.
Trabajos para rutas de evacuación
Con apoyo de la maquinaria de la Prefectura de Cotopaxi y la Junta Parroquial de Alaquez, el mes pasado, rehabilitaron una ruta de evacuación que servirá a los estudiantes para llegar a la zona segura en menor tiempo.
Con ayuda de los estudiantes colocaron banderas blancas señalizando la vía para que no haya confusión. Con los ejercicios están bajando el tiempo de 37 a 28 minutos; hasta el lugar considerado como seguro.
Caicedo comenta que hacen las gestiones con el Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG) de Cotopaxi para que les faciliten un lugar seguro para guardar la maquinaria agrícola y otros equipos que utilizan en las prácticas agrícolas.
Además, trabajan en un plan de evacuación para el ganado ovino, vacuno porcino y caballar con que cuenta la institución educativa. “Al ser un establecimiento educativo técnico agropecuario necesitamos que sea traslado a una zona segura”.
Asimismo, el Ministerio de Educación entregó kits volcánicos, compuestos por un par de gafas, corra y mascarilla, para protegerse de la ceniza.
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