Como ‘incompresible’ calificó la Sociedad Ecuatoriana de Salud Pública (SESP) la decisión del Gobierno de reducir el Impuesto a los Consumo Especiales (ICE) a productos como el tabaco y las bebidas azucaradas.
El pasado 10 de enero del 2023, en cadena nacional, el presidente Guillermo Lasso anunció que reducirá el ICE para bebidas no alcohólicas y gaseosas, a la cerveza industrial y artesanal, a las fundas plásticas, al alcohol puro y el cigarrillo.
El Servicio de Rentas Internas (SRI) detalló los ajustes por producto. Los cigarrillos pasarán de USD 0,17 a USD 0,16. La cerveza industrial de USD 13,56 a USD 13,08. La cerveza artesanal de USD 1,55 a USD 1,50. Las fundas plásticas de USD 0,10 a USD 0,08. Las bebidas no alcohólicas y gaseosas con contenido de azúcar mayor a 25 gramos por litro de USD 0,19 a USD 0,18.
Mediante un comunicado, la SESP señaló que la medida va en contravía de múltiples evidencias y estudios científicos que desaconsejan este tipo de acciones y, por el contrario, alientan la creación de barreras (entre ellas el incremento de impuestos) al consumo de estos productos para desalentar hábitos nocivos, especialmente en jóvenes.
Para Fernando Sacoto, presidente de la SESP, la decisión es ‘incomprensible’ y contraria a lo que se hace en otros países con la aplicación de impuestos saludables, que son los que gravan a productos como el tabaco, alcohol o bebidas azucaradas.
El representante recuerda que, por ejemplo, el consumo de cigarrillo en todas sus formas provoca múltiples enfermedades, entre ellas diabetes, hipertensión, enfermedades cardíacas y cáncer, que causan una grave afectación a la salud pública.
Asimismo, las bebidas azucaradas están directamente relacionadas con el incremento de la obesidad y el alcohol que también tiene consecuencias negativas en la salud.
En ese contexto y “en defensa de la salud pública, la SESP rechaza frontalmente está absurda decisión gubernamental y conmina a que se la deje sin efecto”, reza el comunicado.
Además, exhorta al Gobierno a “realizar los cambios no materializados en el accionar histórico de la salud ecuatoriana, para posicionar políticas de promoción de salud y prevención de la enfermedad, superando la visión curativo- hospitalaria” que se ha mantenido inalterable en el país.
Recomendaciones de la OPS
El 16 de enero, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) también se pronunció sobre el Decreto 645 y la reducción del ICE a productos perjudiciales para la salud.
En un boletín oficial, el organismo mencionó que su consumo está relacionado a la epidemia de enfermedades no transmisibles (ENT) como son las cardiovasculares, sobrepeso, diabetes, cáncer y enfermedades respiratorias.
La OPS explicó que los impuestos saludables se gravan en productos que constituyen un factor de riesgo importante para desarrollar enfermedades y su “finalidad es desalentar su consumo y reducir la asequibilidad para alcanzar un mayor estado de salud de la población, reducir los costos de atención médica, incrementar la productividad laboral y generar ingresos fiscales estables”.
Sobre el cigarrillo, el organismo recordó que Ecuador es signatario del Convenio Marco de la OMS para el Control del Tabaco que reconoce la importancia de las medidas impositivas a estos productos para la protección de la población.
Sin embargo, el país tiene una fracción total impositiva respecto al precio de venta al público de cigarrillos inferior a las recomendaciones internacionales y a las vigentes en otros países de la región y el mundo.
De igual forma, la gravación impositiva a las bebidas azucaradas está por debajo de países como Bélice, Chile y Perú.
Respecto a los costos que representa para el sistema de salud los problemas asociados a la diabetes e hipertensión (enfermedades relacionadas directamente al consumo de bebidas azucaradas y productos ultraprocesados), en 2014 alcanzaron los USD 1 487 en Ecuador, según un estudio del Programa Mundial de Alimentos y la Comisión Económica para América Latina y el Caribe.
Por ello, la OPS recomendó medidas como:
- Reforzar las políticas tributarias a productos de tabaco, bebidas alcohólicas y azucaradas, bajo un esquema de simplicidad tributaria.
- Aplicar el ajuste anual por inflación al ICE previsto en el artículo 82 de la Ley de Régimen Tributario Interno.
- Eliminar las actuales diferencias en el tratamiento impositivo entre las cervezas industriales y artesanales y la excepción de aplicación del ICE a leches azucaradas.
- Fortalecer los sistemas de seguimiento y localización de productos del tabaco por medio de mecanismos que aseguren el no-conflicto de interés de los proveedores de estos servicios y monitoreen su efectividad mediante auditorías independientes.
- Asegurar que la implementación de los sistemas de seguimiento y localización no esté bajo el control y responsabilidad directa de la industria tabacalera ni delegadas de esta.
- Proponer a la Asamblea Nacional la promulgación de una Ley que considere el incremento de impuestos saludables hasta los niveles recomendados internacionalmente.
El organismo recalcó que “estas medidas beneficiarán al conjunto de la sociedad sin excepciones y contribuirán a la reducción de ENT, sin lo cual Ecuador no alcanzará las metas de desarrollo sostenible y otros compromisos internacionales”.
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