Con el inicio de la época lluviosa y la llegada del frío, los virus respiratorios se encuentran en su temporada más álgida. Hasta el 14 de diciembre de este 2024, que corresponde a la semana epidemiológica 50, se reportaron 1 829 casos confirmados de Infecciones Respiratorias Agudas Graves (IRAG), en Ecuador. El sistema de salud pública avanza con la vacunación contra la influenza y la población aún espera el biológico contra el Virus Sincitial Respiratorio (VSR).
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Al comparar con los registros disponibles del sistema de vigilancia de 19 hospitales centinelas del país se ve que los actuales casos superan a los del 2022 y 2023. Se identificaron 1386 y 1764, respectivamente. Habrá que esperar los datos de las dos últimas semanas para ver cómo cierra el 2024.
Pichincha y, en particular Quito, concentra este año el 62,3% de estas infecciones, seguida de Guayas y las provincias del Austro: Azuay y Cañar.
Las infecciones por el Virus Sincitial Respiratorio (VSR), el SARS-CoV-2 y la influenza concentran la mayoría de los casos registrados, de acuerdo con los informes del Ministerio de Salud Pública (MSP).
Virus Sincitial Respiratorio predomina en niños
El agente predominante a escala nacional sigue siendo el VSR con 33,4% de diagnósticos. Se trata de una de las principales causas de infecciones respiratorias, que afecta a niños y niñas de cero a nueve años.
En ciertos casos no están libres de complicaciones graves. Incluso hay hospitalizaciones e ingresos a Unidades de Cuidados Intensivos (UCI). El virus se extiende al aparato respiratorio inferior y causa bronquitis y neumonía graves.
De acuerdo con los datos de vigilancia nacional, en este 2024 se presentaron dos pico epidémicos de VSR: el primero se dio desde la semana epidemiológica 13 hasta la 16 (del 24 de marzo hasta el 20 de abril) y el segundo ascenso ocurrió, entre las semanas 23 y 27 (del 2 de junio al 6 de julio).
Esto también se corrobora en informes del sistema de vigilancia hospitalaria de virus respiratorios y efectividad de vacunas, mediante diagnósticos moleculares y seguimiento clínico. Esto realiza el Instituto Nacional de Investigación en Salud Pública (Inspi) y la Escuela Superior Politécnica del Litoral (Espol).
La vacuna contra el VSR podría llegar el 2025
Actualmente, el Ecuador aún no incluye dentro de su esquema nacional de inmunizaciones a la vacuna contra este virus.
Cristina Jácome, directora nacional de Inmunizaciones del MSP, explica que la compra de vacunas se planifican un año antes, a través del fondo rotatorio de la Organización Panamericana de la Salud (OPS). Pero esta vacuna no estuvo en la lista ni para el 2023 ni para el 2024. “Sabemos que posiblemente entre en el 2025”.
En octubre de 2024, la OPS y la firma Pfizer acordaron incorporar la primera vacuna contra el VSR al fondo rotario. Esto permitirá a los países de la región, entre ellos Ecuador, incorporar estrategias de prevención de esta enfermedad para las poblaciones en riesgo.
Incorporación de la vacuna contra el VSR en otros países
La vacuna contra el VSR ya se está incorporando en otros países. La semana anterior, por ejemplo, se conoció a través de la prensa mexicana que la Comisión Federal para la Protección contra Riesgos Sanitarios (Cofepris) de ese país autorizó dos registros para la vacuna (bivalente y recombinante) contra el VSR. Está dirigido a lactantes desde 0 a seis meses de edad y para adultos mayores de 60 años.
Los CDC de EE.UU. recomiendan a su población dos opciones: una vacuna, que se administra durante las semanas 32 a 36 de embarazo. Los anticuerpos maternos protegen al bebé durante seis meses después del nacimiento.
La otra alternativa es inmunizar a los bebés menores de ocho meses de edad. Se administra una dosis poco antes de la temporada de VSR o dentro de la semana uno luego del nacimiento. Esto es si nacen durante los meses de octubre a marzo, en la mayor parte de EE.UU.
Esta opción también se ha extendido a un pequeño grupo de ocho a 19 meses de edad, que tienen mayor riesgo de VSR grave. Entre ellos están los prematuros, con inmunodepresión, fibrosis quística grave o enfermedad pulmonar crónica.
Cuatro tipos de influenza en el ambiente
La influenza es la tercera infección respiratoria que más prevalece en Ecuador, durante la temporada invernal, desde mediados de noviembre hasta fin de año.
El reporte del MSP muestra la presencia de cuatro tipos: la primera es la influenza AH3N2 con una prevalencia de 24,9%.
A esta le sigue la Influenza B, que representa el 14.8% de los diagnosticados.
La influenza AH1N, que causó la pandemia de 2009, abarca el 11,8%. Este virus con el AH3N2 están clasificados como de tipo A, que junto con la B se consideran las gripes más comunes, durante esta temporada.
Una cuarta influenza es la AH1N1 no subtipificable, pero apenas se identificaron dos casos, por parte de la autoridad sanitaria.
1,3 millones de vacunados contra la influenza
Con el fin de controlar la propagación de estas infecciones respiratorias en Ecuador, el MSP está inmunizando, a través de sus centros de salud, contra la influenza, hasta el 28 de febrero de 2025.
Esta vacuna lleva aplicándose 18 años en el país, por lo que los ecuatorianos están cada vez más habituados a inmunizarse una vez al año. Este año se arrancó en noviembre para evitar un mayor número de contagios.
De las cinco millones de dosis que se adquirieron se vacunaron a 1 384 330 personas, hasta el 24 de diciembre del 2024. El 55,5% de los inmunizados corresponde a mujeres.
Leticia Reyes, de 25 años, tiene la costumbre cada año de aplicarse esta vacuna por salud y para prevenir la infección. Esta vez acudió al centro de salud Las Casas, en el norte de Quito. Lo hizo antes de Navidad y también se colocó otros biológicos contra fiebre amarilla, difteria y tétanos, para viajar a El Salvador.
Este centro médico tiene una población objetivo de 26 mil personas y ya llevan 14 564 dosis colocadas, por lo que ya han superado la mitad de la meta.
A los bebés de seis meses hasta dos años, 11 meses y 29 días se está colocando una dosis de 0,25 ml vía intramuscular (brazo). Desde los tres años en adelante se administra 0,50 ml. La vacuna es de origen coreano.
Se prevé llegar con esta vacuna a 840 mil niños, pero también se hace énfasis en los grupos vulnerables: personas con enfermedades crónicas, raras, con discapacidades y sus cuidadores, adultos mayores, embarazadas. A estos se suman los de primera línea, como policías, personal de salud, bomberos y de sectores estratégicos, que se encuentran en puertos, aeropuertos y granjas avícolas.
Consejos para las infecciones respiratorias en Ecuador
- Evita el contacto con personas enfermas.
- Lávate las manos con frecuencia y cubre tu boca con una mascarilla al toser o estornudar.
- Vacúnate contra la influenza en los centros de salud públicos
- Las empresas pueden solicitar a las coordinaciones zonales del MSP que se organice una brigada para que los trabajadores puedan ser vacunados en horario laboral.
- Acude a un centro de salud cercano si tienes fiebre mayor a 38°C, tos o dolor de garganta intensos o dificultad al respirar y pérdida de la conciencia.
- Dile no a la automedicación