Hay pueblos que aún viven el tiempo del fetichismo y de la magia. Hay pueblos que se niegan a enfrentar, con racionalidad y rigor, la verdad de los tiempos que corren. Hay quienes creen que la democracia es sentimiento desbordado, ilusión difusa y aplauso. Hay los que se niegan a admitir que los discursos son solo vocerío que se lleva el viento, y que son los actos y los hechos los que marcan la vida de las personas y las sociedades. Hay quienes creen que la sociedad y la economía pueden domarse con el látigo de la ideología y el fermento del prejuicio.
El populismo es la expresión política perfecta del fetichismo. El populismo apuesta a la magia, a las soluciones pasionales, a la simplificación. Apuesta a fabricar enemigos, a ilusionar multitudes, a hacer del sentimiento primario la razón de los gobiernos.
Confunde interesadamente las mentiras con la realidad, y fabrica imaginarios donde la felicidad está a la vuelta de la esquina, sin más esfuerzo que el voto, sin más rigor que la asistencia a las marchas, sin más que inscribirse en el movimiento y esperar que llegue… la revolución.
Las izquierdas latinoamericanas han sido hábiles en manipular la magia política, en transformar el populismo en doctrina, en suplantar el carisma de los caudillos con explicaciones seudocientíficas, y en instrumentalizar, en beneficio de sus intereses, ese instinto suicida que hace que los pueblos sigan a los caudillos como los niños al flautista de Hamelín. Ese instinto, por obra de la gestión de las izquierdas y de los caudillos, se ha transformado en ideología, en fe redentora.
El problema es que la magia nunca ha resuelto nada. El problema es que los fetichismos son solo eso, y que ni el mundo ni la economía se acomodan a sus designios, y que al final, la aventura resulta costosa y trágica; que cuando el discurso se agota y el mago se va, quedan ilusiones perdidas, frustración, quiebras presupuestarias y, sobre todo, la evidencias de la corrupción que carcome las instituciones y arruina la legalidad y la esperanza.
El fetichismo político está liquidando la democracia; la magia que proclama ha convertido el voto en una opción irracional, al pueblo en clientela, a la política en propaganda, a la ideología en un sistema para negarse a ver la realidad. El fetichismo ha convertido la historia en un cuento que debe escribirse para uso del caudillo de ocasión
La verdad cruda y dura es que ni la pobreza, ni la devaluación de las instituciones, ni la corrupción, se remedian con magia y fetichismo. Se remedian con grandes dosis de realismo que hagan de la democracia una pedagogía, que se atreva a decir que lo popular no siempre es bueno, que la economía no puede estar al servicio de los demagogos, y que los poderosos, como el pueblo mismo, tienen límites.