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La F1 regresó este domingo 4 de octubre a Malasia después de nueve años y encontró en Sepang un escenario que obligó a Max Verstappen, a los aspirantes al título y a las escuderías a rehacer sus planes prácticamente desde la salida. La lluvia tropical, el estado cambiante del asfalto y las decisiones sobre neumáticos convirtieron una carrera ya atípica en una prueba donde acertar el momento era tan importante como tener velocidad.
La prueba correspondió oficialmente al Gran Premio de Bahréin en Malasia, trasladado desde Sakhir por la situación en Medio Oriente. La cita devolvió al calendario un circuito de 5,543 kilómetros que no recibía a la categoría desde 2017 y que planteaba una dificultad adicional: más de la mitad de la parrilla actual nunca había competido allí en F1.
La incógnita terminó bajo la bandera a cuadros. Max Verstappen ganó el Gran Premio y consiguió su primera victoria de la temporada 2026 con Red Bull, después de partir desde la pole y sobrevivir a una carrera que comenzó con más de una hora y media de retraso por la intensa lluvia. Kimi Antonelli, de Mercedes, terminó segundo, a 2,307 segundos, mientras Lewis Hamilton, con Ferrari, completó el podio.
El triunfo tuvo una dificultad que no refleja únicamente la clasificación final. Verstappen perdió terreno en el arranque ante los dos Mercedes, pero recuperó posiciones cuando la pista comenzó a cambiar. Un coche de seguridad provocado por el trompo de Valtteri Bottas abrió una ventana estratégica decisiva para abandonar los neumáticos intermedios y montar compuestos para piso seco. El neerlandés recuperó el mando y ya no lo soltó.
La lluvia explica buena parte del caos. En F1, un neumático intermedio permite competir cuando existe agua sobre el asfalto, pero deja de ser eficiente a medida que aparece una línea seca. Cambiar demasiado temprano puede hacer perder adherencia; hacerlo tarde cuesta segundos decisivos. En Sepang, esa frontera cambió vuelta tras vuelta.
Hamilton vivió el proceso contrario. El siete veces campeón arrancó desde la primera fila con neumáticos para seco y la apuesta salió mal cuando las condiciones seguían siendo demasiado húmedas. Llegó a caer hasta la parte trasera del pelotón, pero remontó conforme el circuito se secó y terminó tercero, por delante de su compañero Charles Leclerc.
El resultado dio continuidad a una historia que comenzó antes de la carrera. Como publicó EL COMERCIO el 3 de octubre de 2026, Verstappen y Hamilton habían colocado nuevamente su rivalidad en primera fila, mientras Sepang regresaba al calendario bajo una circunstancia excepcional. La carrera terminó llevando ese duelo a un terreno distinto: la gestión del clima y la estrategia.
Aunque Verstappen se llevó la victoria, el campeonato tuvo otro beneficiado. Antonelli amplió a 84 puntos su ventaja sobre su compañero George Russell, quien marchaba en posiciones de podio antes de que su Mercedes se detuviera en la recta principal durante las vueltas finales. El abandono golpeó directamente sus posibilidades de reducir la diferencia en el Mundial.
Detrás del podio, Leclerc fue cuarto, seguido por Isack Hadjar, Oscar Piastri, Liam Lawson y Fernando Alonso. Lando Norris terminó noveno después de salirse a la grava detrás del coche de seguridad, mientras Arvid Lindblad completó la zona de puntos.
Para Verstappen, la victoria significó además su triunfo número 72 en la categoría y el primero de 2026. También volvió a ganar en el mismo circuito donde había conquistado la última carrera de F1 disputada en Malasia, en 2017.
El campeonato continuará del 9 al 11 de octubre con el Gran Premio de Singapur, siguiente escala de un calendario en el que Antonelli llegará con mayor margen sobre Russell, mientras Red Bull abandona Sepang con su primera victoria de la temporada.
Max Verstappen ganó la carrera disputada este domingo 4 de octubre de 2026 en Sepang.
El piloto de Red Bull consiguió su primera victoria de la temporada y la número 72 de su trayectoria en F1. Verstappen había partido desde la pole y logró recuperar el liderato después de perder posiciones en el inicio.
Verstappen terminó primero, Kimi Antonelli fue segundo y Lewis Hamilton completó el podio.
Antonelli cruzó la meta a 2,307 segundos del ganador. Hamilton remontó después de una complicada elección inicial de neumáticos y terminó tercero con Ferrari, por delante de Charles Leclerc.
La carrera comenzó con más de una hora y media de retraso debido a la intensa lluvia.
Las condiciones cambiantes del asfalto condicionaron las decisiones estratégicas. Los equipos tuvieron que determinar el momento adecuado para abandonar los neumáticos intermedios y utilizar compuestos para piso seco.
Antonelli amplió a 84 puntos su ventaja sobre George Russell.
Russell marchaba en posiciones de podio, pero su Mercedes se detuvo en la recta principal durante las vueltas finales. Su abandono permitió que Antonelli aumentara su margen en la lucha por el campeonato.
La siguiente cita será el Gran Premio de Singapur, del 9 al 11 de octubre de 2026.
El campeonato continuará en Singapur después del regreso de Sepang al calendario. Antonelli llegará como líder con mayor ventaja sobre Russell, mientras Red Bull lo hará después de conseguir su primera victoria de la temporada.
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