Richard Carapaz llegó en tercer lugar en la etapa 18 del Tour de Francia y otra vez fue en un mano a mano en el último kilómetro con Tadej Pogacar. Vingegaard entró en el segundo lugar y el podio se mantiene. El esloveno Tadej Pogacar no dio concesiones a sus rivales este jueves 15 de julio y se impuso con el maillot amarillo en la cima de Luz Ardiden, por delante del danés Jonas Vingegaard y Carapaz, que le acompañan en el podio provisional del Tour.
El ciclista del UAE demostró, una vez más, que es el más fuerte de este Tour y logró su tercera victoria, tras la conseguida la víspera en el Col du Portet y la contrarreloj de Laval. El español Enric Mas fue cuarto en la meta y el colombiano Rigoberto Urán, que era cuarto antes de esta jornada, se quedó descolgado a tres kilómetros de coronar el Tourmalet, penúltimo puerto del día.
El ciclista del EF cedió en la meta 8.58 y cayó a la décima posición de la general, sin opciones ya de podio, del que le separan más de 10 minutos, con la contrarreloj del próximo sábado como única ocasión de remontar. El australiano Ben OConnor heredó la cuarta posición, a casi dos minutos y medio del podio, mientras que quinto es el holandés Wilko Kelderman, 32 segundos más atrás.
Mas se sitúa sexto de la general a 10.11 del líder y a 4 y medio del podio, su objetivo en la carrera. También ganó una posición Peio Bilbao, que se sitúa noveno a 13.48.
Con su victoria en la cima de Luz Ardiden, el esloveno Tadej Pogacar se garantizó el maillot de puntos rojos que distingue al rey de la montaña en el Tour de Francia. Pogacar, en muy buena situación para ganar su segundo Tour consecutivo, también es el líder de la clasificación de los jóvenes, distinguido con el maillot blanco.
Como el año pasado, a esos dos añadirá el de la montaña, tras haber sumado 40 puntos por su victoria en el puerto de categoría especial de Luz Ardiden. Así, el esloveno totaliza 107 y adelanta al holandés Wouter Poels, que vestía el maillot hasta ahora y que se queda con 88 y sin opciones de recuperarlo, puesto que solo quedan dos puntos en juego.
¿Cómo fue la etapa 18 del Tour?
La montaña dice adiós por la puerta grande, con el encadenamiento de dos mitos, Tourmalet y Luz Ardiden, dos cimas de categoría especial que gastarán este jueves 14 de julio los últimos cartuchos de los escaladores, dos días antes de la contrarreloj definitiva.
Será una jornada corta, de 129,7 kilómetros entre Pau -que recibirá al Tour por octava vez consecutiva, un récord, para totalizar 73 ediciones- y Luz Ardiden, lo que promete una etapa nerviosa de principio a fin. Sobre todo porque ya no quedará más terreno para definir la general antes de la crono y porque los ciclistas la afrontan tras cuatro duras jornadas pirenaicas y en el tramo final del Tour, con más de 4 000 kilómetros ya en sus piernas.
Es la ocasión de dejar sobre el asfalto las últimas fuerzas. No hay excusa para guardarse nada. Los cuerpos estarán al límite, por segundo día consecutivo por encima de los 2 000 metros de altitud, donde el oxígeno es artículo de lujo y la respuesta de las piernas una incógnita. En ese contexto, la etapa se resumirá a menos de 60 kilómetros de real competición, el encadenamiento de dos clásicos.
El Tourmalet y sus 17,1 kilómetros de pendiente dura, la más dura de las que ofrece el puerto, ascendido por la cara de La Mongie, al 7,3% de media, con tramos por encima del 10%, con sus virajes dolorosos que pueden servir de lanzamiento de ataques osados, sobre todo en su tramo final, cuando más empinado aparece el asfalto.
Un ataque en ese terreno puede ser letal, porque tras coronar a sus 2 115 metros, la bajada de 19 kilómetros, rápida y sin complicaciones, conduce sin transición al pie de una nueva subida, Luz Ardiden, otro nombre de prestigio, más corto, 13,3 kilómetros, pero con un desnivel medio similar, 7,4%.
En sus 25 virajes, tres más que los de Alpe dHuez, los ciclistas deberán superar un desnivel de 1 000 metros en poco más de 13 kilómetros, sin reposos, ni un metro en el que la carretera no apunte al cielo. Al cielo y a la gloria, porque la general que salga de su ascenso ya solo quedará pendiente de la última contrarreloj. La suma de los dos mitos obliga a una intensidad suprema y puede ser letal para cualquier ciclista que no se encuentre en perfectas condiciones.
El Tour llegó por última vez en 2011 a Luz Ardiden, con victoria del español Samuel Sánchez, que inscribió su nombre en una cima donde figuraba ya el de sus compatriotas Pedro Delgado, Laudelino Cubino, Miguel Indurain y Roberto Laiseka.
¿A qué hora partirá la etapa 18?
Será a las 06:50 de Ecuador
¿En qué canal se puede seguir?
Por el canal ESPN 2