Richard Carapaz ha roto con la historia en el ciclismo ecuatoriano al conseguir varios hitos a escala mundial. Con sus triunfos en las jornadas 12, 14 y 20 de la Vuelta a España 2022 sumó seis victorias de etapa en las grandes vueltas, pero hay un récord que todavía no tiene y que bien pudo ya poseer.
De las ocho etapas ganadas por ecuatorianos en las grandes vueltas (Tour de Francia, Giro de Italia y Vuelta a España), Carapaz ha conseguido seis (hasta la temporada 2022).
Las otras históricas victorias fueron alcanzadas en la edición del Giro de Italia 2020 por Jonathan Caicedo (etapa 3) y Jhonatan Narváez (etapa 12).
‘Richie’ suma tres victorias de etapa en el Giro de Italia (una en 2018; dos en 2019) y tres en la Vuelta (2022). No ha conseguido todavía ganar en una etapa del Tour de Francia, pero bien pudo hacerlo en el 2020 en una emotiva jornada que fue aplaudida por el mundo del deporte.
El día que cedió el triunfo en el Tour de Francia
Ocurrió en la etapa 18 del Tour de Francia 2020, el 17 de septiembre de ese año. En esa ocasión, Carapaz y su compañero de equipo Michal Kwiatkowski llegaron juntos a la meta.
Ambos ciclistas del Ineos Grenadiers se desprendieron del resto de corredores y en lugar de competir por el triunfo final decidieron llegar juntos a la meta. El polaco pasó unos centímetros por delante y así consiguió su única victoria en una gran vuelta.
Fue un momento emotivo, único, en el que ambos llegaron emocionados y sonrientes.
“Carapaz es brillante. Es poco común encontrar un ciclista que mantenga esa resistencia, ese físico a esta altura del Tour. Lo que hizo hoy fue maravilloso”, dijo entonces Kwiatkowski.
Si ese día ‘Richie’ cruzaba primero, ya hubiera inscrito su nombre en un listado reservado para pocos.
Carapaz y un récord que aún persigue
Solo 103 ciclistas en la historia han ganado al menos una etapa en las tres grandes vueltas. Carapaz, que ya suma triunfos en el Giro y en la Vuelta podría sumarse a ese selecto grupo en futuros años.
Eso sí, el ecuatoriano ya es parte del aún más selecto grupo que ha logrado el podio en las tres grandes. Cuando en el 2021 fue tercero en el Tour de Francia se convirtió en el vigésimo ciclista en la historia en alcanzar ese hito.
Carapaz fue campeón del Giro de Italia 2019, segundo en la Vuelta a España 2020 y tercero del Tour de Francia 2021. Como si eso fuera poco fue también subcampeón del Giro de Italia 2022. Sin dudas, Richard Carapaz es uno de los grandes ciclistas latinoamericanos en la historia pero aún quiere agigantar su legado.
Las victorias de ‘Richie’ Carapaz
‘Richie’ Carapaz suma 17 victorias como profesional. Se destacan su medalla de oro en la prueba de ruta de los Juegos Olímpicos Tokio 2020, el triunfo en el Tour de Suiza 2021, sus seis victorias de etapa en las grandes vueltas, entre otras.
Su primer triunfo en una de las grandes del ciclismo de ruta se concretó el 12 de mayo del 2018, en la etapa 8 del Giro de Italia.
En ese entonces Carapaz corría para el Movistar Team y se consagró al ganar en un trayecto de 209 km entre Praia a Mare y Montevergine di Mercogliano. Eso solo fue un aviso de todo lo que vendría después.
Para el 2019, el año de su consagración definitiva al ganar en el Giro de Italia 2019, se impuso en dos etapas de la ronda italiana.
‘La Locomotora’ ganó las etapas 4 y 14.
La etapa 4, el 14 de mayo del 2019, ‘Richie’ la ganó al sprint tras un recorrido de 235km. En la parte final de la carrera el ecuatoriano realizó un sensacional ataque al que solo pudo responder el australiano Caleb Ewan, quien se ubicó segundo.
La etapa 14, el 25 de mayo del 2019, Carapaz se impuso en solitario al coronar la meta del Monte Bianco tras131 km de recorrido.
Debieron pasar tres años para que la ‘Locomotora del Carchi’ gane otra etapa, pero esta vez en España. Ocurrió el 1 de septiembre del 2022 al imponerse magistralmente en la jornada 12 de la Vuelta.
Luego, el ‘capo’ tricolor volvió a ganar de manera impresionante en la etapa 14 de la Vuelta a España.
El deportista ecuatoriano también se impuso en la etapa 20 de la Vuelta a España 2022, considerada la etapa reina de la edición. Ocurrió el 10 de septiembre del 2022.
Al final, Richard Carapaz Montenegro se consagró como el ‘Rey de la Montaña’ en la Vuelta a España 2022. En la clasificación general se ubicó en el casillero 14. El vencedor fue el belga Remco Evenepoel.
En la edición 77 de la Vuelta a España también estuvo el ecuatoriano Jonathan Caicedo (EF Education). Él se ubicó en el puesto 69 de la general.
Richard Carapaz al ganar el Giro de Italia 2019. Foto: archivo / EL COMERCIO
Richard Carapaz correrá para el EF Education-EasyPost desde la temporada 2023. En ese conjunto también estarán los tricolores Jonathan Caicedo y Alexander Cepeda.
