Ford está desarrollando con Intel un sistema que permitirá controlar de manera remota el interior de sus vehículos, a través de teléfonos celulares con cámaras de video, e incorporará reconocimiento facial para autorizar la utilización del automóvil.
El sistema, denominado Mobii (Mobile Interior Imaging), está basado en la instalación de varias cámaras en el interior del vehículo para ver su interior a distancia y captar los gestos de los ocupantes del vehículo para activar funciones.
Ford y el fabricante de circuitos integrados Intel presentaron el proyecto durante la conferencia Trend que el productor de automóviles celebró en su sede central de Dearborn, Detroit (EE.UU).
Dan Butler, director ejecutivo de Vehículos Conectados y Servicios de Ford, dijo que Mobii es un paso más en la voluntad del fabricante de automóviles de “personalizar la experiencia” a sus clientes.
Según explicó Butler, entre otras funciones el sistema de reconocimiento facial de Mobii permite que, si la persona al frente del volante no es el conductor habitual, el propietario del vehículo reciba inmediatamente una fotografía de su rostro en un teléfono móvil.
Y el propietario puede, a través de una aplicación en el celular, permitir o impedir que el conductor utilice el vehículo. Ford también dijo que Mobii permite que un conductor observe el interior de su vehículo “para comprobar si se ha olvidado algún objeto”.
Las cámaras también permiten que el vehículo sepa si el conductor está solo o acompañado. En este último caso, Mobii activa un modo que limita la información personal, como el calendario o los contactos del celular, que normalmente son visibles en las pantallas.
Combinando gestos con comandos de voz, Mobii también puede activar servicios como la apertura o cierre del techo solar.
“Nuestro objetivo con la investigación Mobii es explorar cómo los conductores interactúan con la tecnología en el automóvil y cómo podemos hacer esa interacción más intuitiva y predecible”, dijo Paul Mascarenas, director técnico de Ford y vicepresidente de Investigación e Innovación de la compañía.
“Lo que hemos aprendido nos ayudará a ajustar la experiencia de los clientes en el largo plazo”, añadió Mascarenas.
Hasta ahora, Ford y otros fabricantes han utilizado cámaras externas para asistir al conductor en la detección de vehículos en los puntos muertos o para advertir de un cambio involuntario de carril.
Ford anunció que el Edge 2015 contará con una cámara frontal para ayudar al conductor en situaciones de escasa visibilidad.
Butler también dijo que Ford respeta la privacidad de sus clientes y que “pese a los rumores que existen”, el fabricante no controla los movimientos o captura información de sus vehículos.
“Respetamos la privacidad de nuestros clientes”, aseguró. “La información es de los propietarios de los automóviles y nosotros no monitoreamos los vehículos. La información solo es transmitida por petición expresa de ellos”, indicó.
El alto ejecutivo puso como ejemplo el sistema 911 Assist con el que están equipados unos 7 millones de vehículos Ford, y que automáticamente contacta a los servicios de emergencia en caso de accidente.