Mapa 2021 de la Libertad de Prensa: La crisis del coronavirus, un acelerador de la censura en América Latina
Clasificación Mundial de la Libertad de Prensa en el Mundo este 2021. Foto: Reporteros sin Fronteras
“La violencia contra la prensa ha aumentado de forma preocupante” en Ecuador, reza en el informe de la ‘Clasificación - Mapa 2021 de la Libertad de Prensa’, que Reporteros sin Fronteras (RSF) ha hecho público a primera hora el martes 20 de abril del 2021 en París (23:00 del 19 de abril en Ecuador).
“La Presidencia de Lenín Moreno (2017-2021) ha calmado las tensiones entre el gobierno ecuatoriano y muchos medios privados, después de los tres mandatos consecutivos de Rafael Correa (2007-2017), que resultaron dramáticos para la libertad de prensa y que estuvieron marcados por numerosos despidos, procesos judiciales por difamación, además de otras sanciones económicas contra los periodistas y medios demasiado críticos con el gobierno”, reza en el documento.
“Los casos de intimidación y agresión a periodistas –sobre todo durante las manifestaciones–, así como los ataques a oficinas de medios de comunicación (de radio y televisión) siguen siendo comunes y se han intensificado desde 2019”.
“En 2018, el secuestro y asesinato de un equipo de periodistas del diario El Comercio en la frontera de Ecuador con Colombia causó gran impacto entre la prensa ecuatoriana y generó numerosos cuestionamientos sobre la seguridad de los periodistas y sus métodos de trabajo en estas zonas de conflicto que escapan al control del Estado”.
“En 2020, la pandemia de covid-19 afectó gravemente al trabajo de la prensa, con muchos periodistas muertos en primera línea, un impacto económico dramático y crecientes dificultades para acceder a la información pública”, dice RSF sobre Ecuador.
¿Cómo está la libertad de prensa en América Latina?
Con algunas raras excepciones, el entorno laboral de los periodistas, que ya era hostil y complicado antes de la crisis del coronavirus, se ha deteriorado aún más” en América Latina. Esa conclusión consta en el análisis de la ‘Clasificación - Mapa 2021 de la Libertad de Prensa’ de RSF, que revela un “deterioro generalizado”.
“El periodismo es la mejor vacuna contra la desinformación”, afirma el secretario general de RSF, Christophe Deloire. “Por desgracia, su producción y distribución se ven bloqueadas con demasiada frecuencia por factores políticos, económicos y tecnológicos, y, en ocasiones, incluso culturales. Ante la viralidad de una desinformación que sobrepasa fronteras, a través de plataformas digitales y redes sociales, el periodismo es el principal garante del debate público basado en una diversidad de hechos establecidos”.
La Clasificación de RSF mide las restricciones de acceso y los impedimentos a la cobertura periodística de la actualidad. Por causa -o con el pretexto- de la crisis sanitaria, dice RSF, los periodistas se enfrentan a un “cierre de accesos” tanto a las coberturas sobre el terreno como a las fuentes de información. ¿Se reabrirán cuando acabe la pandemia?, se pregunta la organización. Su informe muestra una creciente dificultad para que los periodistas investiguen y divulguen temas delicados.
A continuación, la transcripción del análisis del mapa de América Latina sobre la situación de la libertad de prensa en medio del covid-19:
“En América Latina, casi todos los indicadores están en rojo. La crisis del coronavirus ha actuado como un acelerador de la censura en América Latina y ha creado serias dificultades para acceder a información sobre la gestión de la epidemia por parte de los gobiernos de la región. Estas limitaciones se han traducido en un espectacular deterioro del indicador que mide las dificultades de acceso a la información para los periodistas. Además, Latinoamérica registra este año el peor retroceso (el +2,5%) entre los indicadores regionales.
En Brasil (puesto 111º, -4 con relación a la clasificación 2020), el acceso a las cifras oficiales sobre la epidemia se volvió sumamente complejo por la falta de transparencia del gobierno de Jair Bolsonaro, que intentó por todos los medios minimizar el alcance de la crisis y generó innumerables tensiones entre las autoridades y los medios de comunicación nacionales.
En El Salvador (82º, -8), país que registra una de las mayores caídas en la Clasificación 2021, el trabajo de los periodistas encargados de cubrir la pandemia también se vio ampliamente obstaculizado: la policía se incautó de material periodístico, se prohibió el acceso a espacios públicos, hubo falta de transparencia en el acceso a la información pública, los funcionarios presidenciales se negaron a responder preguntas sobre el coronavirus durante las ruedas de prensa, e incluso se prohibió entrevistar a representantes del Estado sobre el asunto.
Entre la negación y la intención de poner en cuarentena a los medios
También se observaron prácticas de obstrucción similares en Guatemala (116º), donde el presidente Alejandro Giammattei expresó su deseo de “poner en toque de queda a los medios”, o en Ecuador (96º, +2).
Frente a la pandemia, esta actitud de rechazo adoptada por varios líderes autoritarios como Daniel Ortega en Nicaragua (121º, -4), Juan Orlando Hernández en Honduras (151º, -3) o incluso Nicolás Maduro en Venezuela (148º, -1) dificultaron especialmente la tarea de los medios. Estos mandatarios aprovecharon la onda expansiva provocada por la crisis para fortalecer su arsenal de censura y complicar aún más la labor informativa de la prensa independiente.
A los periodistas se les acusó públicamente de exagerar la gravedad de la crisis sanitaria y de sembrar el pánico en el espacio público. Quienes se atrevieron a cuestionar la respuesta oficial de las autoridades para combatir la pandemia fueron detenidos, acusados de practicar el "terrorismo de desinformación" y, en ocasiones, encarcelados, como le ocurrió al periodista independiente venezolano Darvinson Rojas, que en un mensaje de Twitter puso en duda la credibilidad de las cifras oficiales.
El discurso de la clase política contra los medios
En todo el continente, los periodistas prosiguen con su trabajo de información en un entorno cada vez más dañino y tóxico. La desconfianza hacia la prensa se alimenta de la retórica antimediática de la clase política latinoamericana, cuya agresividad va creciendo.
En Brasil y El Salvador, pero especialmente en Nicaragua y Venezuela -donde la prensa independiente agoniza-, a los periodistas se les califica como “enemigos del pueblo”. Lo mismo ocurre en Cuba (171º), que permanece estancada en las profundidades de la Clasificación y donde la prensa independiente -que no tiene reconocimiento legal, ya que la Constitución prohíbe los medios privados-, solo puede existir a través de internet.
En México (143º), que sigue siendo uno de los países más mortíferos del mundo para la prensa, el presidente López Obrador sigue estigmatizando a los periodistas durante “las mañaneras” -sus conferencias de prensa matutinas-, cuando se publican informaciones contrarias a sus intereses.
Una amenaza con múltiples formas
La normalización de estos discursos estigmatizantes debilita a la profesión y genera ataques cada vez más enérgicos y violentos contra los medios de comunicación. RSF ha observado un aumento de los procesos judiciales abusivos contra la prensa, generalmente emprendidos por cargos electos o representantes del Estado, en países como Perú (91º, -1), Argentina (69, -5), e incluso Brasil y Nicaragua.
La proliferación de las campañas de difamación, intimidación y acoso en internet contra periodistas, tanto si surgen de figuras públicas como de entidades secretas, representa otra fuerte tendencia en la región, sobre todo en Colombia (134º, -4) y en Brasil. Con frecuencia, los principales objetivos de estos ataques coordinados son mujeres periodistas.
Lejos de haberse debilitado, la violencia física contra periodistas y “comunicadores” (el término “comunicador” engloba a los periodistas independientes, blogueros, etc., que no trabajan para los principales medios nacionales, N. d. A.) ha contribuido a que se deteriore aún más, el 15%, el indicador de “Agresiones” de la Clasificación.
En Haití (87º, -4) o Chile (54º, -3), cubrir las manifestaciones se ha convertido en una actividad extremadamente peligrosa. En México, Honduras y Colombia les costó la propia vida en 2020 a 13 periodistas que, en su mayoría, habían investigado sobre la corrupción y el crimen organizado. La impunidad de los crímenes contra los periodistas continúa alimentando el círculo vicioso de la violencia en la región.
A causa de un marco legislativo que ofrece poca protección y de la crisis económica causada por la pandemia, la prensa independiente se enfrenta a retos gigantescos y aún debe recuperar la confianza del público en el periodismo de calidad.
Sin embargo, en esta difícil coyuntura, es la labor periodística la que ha permitido contrarrestar la información falsa difundida por las autoridades públicas sobre los orígenes de la pandemia o sobre las soluciones para afrontar la crisis sanitaria.
Este ha sido el caso de Venezuela y de Brasil, donde los respectivos presidentes, Maduro y Bolsonaro, promovieron a través de las redes sociales y de campañas de comunicación pública medicamentos (Carvativir y cloroquina, N. d. A.) cuya eficacia nunca ha sido probada por el sector médico.
En ambos casos, las encuestas o artículos detallados que publicaron en particular Agência Pública en Brasil o El Estímulo y Efecto Cocuyo -que se encuentran entre los últimos periódicos independientes de Venezuela-, han venido a recordar los peligros de estas campañas para la población y, de paso, el valor de la información confiable para combatir eficazmente la epidemia”.
¿Qué es la Clasificación Mundial de Libertad de Prensa?
La Clasificación Mundial de la Libertad de Prensa, que Reporteros sin Fronteras publica cada año desde 2002, tiene como objetivo evaluar el estado de la libertad de prensa en los 180 países de la lista. Se trata de una fotografía de la situación actual de la libertad de prensa basada en la evaluación de los siguientes indicadores: pluralismo; independencia; ambiente y autocensura marco legal; seguridad de los periodistas; infraestructura que sustenta la producción de información, y transparencia. Más información sobre la metodología de publicación puede revisarse en este link.
Ecuador aparece en el puesto 96 de la Clasificación 2021; con color naranja, correspondiente a “problemas significativos”. Se encuentra después de países como Argentina, El Salvador y Perú.
