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La deforestación por minería ilegal en el entorno de la Reserva Ecológica Cofán Bermejo, situada en la Amazonía de Ecuador cerca a la frontera con Colombia, creció en más de 700 hectáreas desde 2020. El mayor crecimiento se da por la minería ilegal de oro, la misma que está fuera de las áreas de concesión para esta actividad y dentro de los territorios indígenas.
Así lo advirtió este miércoles 21 de mayo de 2025 un nuevo informe del Proyecto de Monitoreo de la Amazonía Andina (MAAP). El estudio está dedicado a identificar y alertar de los frentes de deforestación que se registran en la cuenca amazónica. Lo hacen a partir del análisis de imágenes por satélite.
Este estudio fue desarrollado por la ecuatoriana Fundación EcoCiencia para el MAAP. Allí se señaló que la Reserva Ecológica Cofán Bermejo fue una de las áreas protegidas mejor conservada de Sucumbíos hasta aproximadamente el año 2020.
En ese entonces la zona registraba 37 hectáreas deforestadas por la minería, mientras que para finales de 2024 ya eran 754 hectáreas. La expansión rápida y continua en el transcurso de estos últimos cinco años fue promovida por grupos criminales ubicados en la frontera con Colombia.
El análisis muestra que el mayor incremento se produjo en 2024, con una expansión de 189,62 hectáreas. Los grupos criminales ubicados en la frontera con Colombia promovieron esta actividad ilegal.
La gran mayoría de esta actividad se identifica como minería ilegal. Ya que se realiza fuera de áreas designadas para la actividad minera, o por el desarrollo de actividades en áreas concesionadas sin contar con las autorizaciones correspondientes.
Al superponer el catastro minero en el área de estudio, se determinó que el 59 % (444 hectáreas) de las áreas afectadas, se encuentran fuera de zonas destinadas a la actividad minera.
Asimismo, el 68 % del área deforestada está en territorios indígenas. Pertenecen a las nacionalidades Shuar y Kichwa, en donde la deforestación por minería amenaza a seis territorios indígenas de estas nacionalidades.
“Esta situación representa una grave amenaza para sus derechos, seguridad y formas de vida. En un contexto de creciente inseguridad debido a la presencia de grupos armados vinculados al crimen organizado en la frontera con Colombia”, indicó en un comunicado la Fundación EcoCiencia.
El informe documentó actividades extractivas en fases ilegales, incluso dentro de concesiones que aún no cuentan con permisos de explotación.
Entre los casos más preocupantes están la Comuna Puma Kucha (en territorio kichwa) y taruka (en territorio shuar). Aquí la minería avanza fuera de zonas destinadas para la actividad minera.
También se han identificado impactos significativos en otras áreas clave para la conservación. Como el Bosque Protector El Bermejo y el Área de Conservación Municipal y Uso Sustentable Cascales (ACUS). Estos espacios deberían garantizar el mantenimiento de servicios ecosistémicos y el uso sostenible del territorio.
La minería ilegal se ha convertido en una de las principales amenazas ambientales para la Amazonía del Ecuador. La misma que está controlada en varios puntos por bandas criminales. Algunas de ellas aliadas con grupos disidentes de la desmovilizada guerrilla de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC).
Es el caso del sector de Alto Punino, donde la minería ilegal ha tenido un gran crecimiento en los últimos años. En esta zona, 11 militares ecuatorianos murieron en una emboscada del grupo armado durante una operativo contra la minería ilegal. El enfrentamiento también dejó al menos tres atacantes fallecidos.
Este reporte del MAAP es parte de una serie enfocada en la Amazonía ecuatoriana, a través de una colaboración estratégica entre las organizaciones Fundación EcoCiencia y Amazon Conservation, con el apoyo de la Fundación Gordon y Betty Moore.
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