Hidroeléctrica Mazar está apagada cinco días y su embalse se recupera lentamente

La hidroeléctrica Mazar, ubicada en el Austro del Ecuador, continuaba apagada hasta pasado el mediodía de este miércoles 20 de noviembre de 2024. Esta central salió de operación el viernes 15 de noviembre, cuando su embalse llegó a un nivel crítico por su baja cantidad de agua.

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Esta es la tercera vez que se apaga Mazar en lo que va de noviembre. Pero, en esta ocasión, marca un récord de cinco días consecutivos fuera de operación en lo que va del mes. En las paralizaciones anteriores la central se apagó de entre uno a tres días.

Así, Mazar dejó de funcionar al mediodía del 2 de noviembre, permaneciendo inactiva más de un día antes de retomar operaciones el 4 de noviembre. Posteriormente, el 9 de noviembre, volvió a apagarse, esta vez por tres días consecutivos, hasta el 12 de noviembre.

Las autoridades deciden sacar de operación esta central cuando el nivel de agua de su enorme embalse es muy bajo. El objetivo es que recupere y llegue a un nivel óptimo de operación.

Por ejemplo, el pasado 15 de noviembre de 2024 Mazar dejó de operar cuando su embalse bajó de su mínimo para operar sin riesgo, que es 2 115 metros sobre el nivel del mar (m.s.n.m.), y llegó a 2 110, 31 metros.

Hasta las 12:00 de este 20 de noviembre, tras cinco días de no utilizar el agua del reservorio, la cota del embalse llegó a 2 111,17 m.s.n.m. Esto significa que el embalse se está llenando lentamente y alcanza una recuperación promedio de 15 centímetros de agua por día.

El embalse de Mazar no ha logrado recuperarse debido a la escasez de lluvias y al bajo caudal de los afluentes que lo alimentan.

Durante los últimos cinco días, el caudal promedio que ingresó al embalse fue de apenas 10,6 metros cúbicos por segundo (m³/s), una cantidad insuficiente para alcanzar su nivel mínimo operativo de 2 115 m.s.n.m., y mucho menos su capacidad máxima de 2 153 m.s.n.m.

Según Marco Acuña, presidente del Colegio de Ingenieros Eléctricos de Pichincha se necesitaría un caudal promedio de 140 m³/s para llenar este reservorio en un mes.

Importancia del embalse de Mazar

El embalse de Mazar forma parte del Complejo Hidroeléctrico Paute, que incluye tres hidroeléctricas: Mazar, Paute-Molino y Sopladora. Además de tres embalses: Mazar, Amaluza y Sopladora.

Mazar es el más importante por su extensión de 31 kilómetros, mientras que los otros dos son más pequeños. Este embalse desempeña un papel clave para alimentar en cascada a las tres hidroeléctricas del complejo.

Entre las tres centrales aportan más de 1 700 megavatios (MW) al sistema nacional interconectado (SNI).