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Los parámetros técnicos de refinación en el país registran una modificación en sus componentes químicos. Mediante evaluaciones industriales recientes, el Gobierno confirmó una optimización en la calidad del Diésel Premium en Ecuador, alcanzando una concentración de azufre por debajo de las 35 partes por millón (ppm).
Este registro sobrepasa la disposición dictada por el presidente Daniel Noboa mediante el Decreto Ejecutivo No. 126 de septiembre de 2025, el cual había fijado un techo reglamentario máximo de 50 ppm para este derivado con la finalidad de mitigar el impacto ambiental.
La verificación de este volumen de procesamiento se obtuvo en la Refinería Esmeraldas. En dicha planta estatal, la Empresa Pública Petroecuador efectuó una prueba de corrida (Test Run) utilizando el catalizador que actualmente opera en la Unidad de Hidrodesulfuración (HDS).
Los resultados de este procedimiento confirmaron la capacidad operativa de la infraestructura para elaborar el carburante con niveles de azufre inferiores a la meta fijada en el mandato presidencial.
Con el propósito de mantener el suministro continuo de este derivado, la petrolera pública estructuró un cronograma de intervenciones técnicas para el último trimestre de 2026.
La planificación contempla la compra de un catalizador nuevo destinado a la Unidad HDS y la ejecución de un mantenimiento integral programado.
Estas maniobras contarán con el soporte y asesoramiento técnico de especialistas de la compañía internacional Axens, firma licenciante del sistema.
De forma simultánea al esquema operativo de la unidad de procesamiento, las cuadrillas técnicas desarrollan labores de limpieza en los tanques que almacenan el combustible.
A estas acciones se suma el trámite logístico para el abastecimiento de nitrógeno, insumo químico indispensable para llevar a cabo los procesos de carga y descarga del catalizador dentro del complejo refinador.
La disminución del límite reglamentario de azufre en el carburante pasó de 250 mg/kg a 50 mg/kg tras la aprobación de la reforma técnica a la norma NTE INEN 1489.
Desde el sector privado, la Asociación de Empresas Automotrices del Ecuador (Aeade) señaló que este parámetro constituye una condición técnica necesaria para la compatibilidad con motores de tecnologías automotrices modernas, permitiendo aprovechar inversiones en movilidad más limpia.
No obstante, el gremio automotor planteó la necesidad de avanzar hacia estándares compatibles con la tecnología Euro VI, para lo cual solicitó la actualización y armonización del reglamento técnico RTE INEN 028 junto al Servicio Ecuatoriano de Normalización, la Agencia de Regulación y Control de Hidrocarburos y las entidades gubernamentales.
El seguimiento a las especificaciones físico-químicas del carburante no se limita a la provincia de Esmeraldas.
La empresa estatal cuenta con instrumental tecnológico especializado para cuantificar los porcentajes de azufre en sus tres centros de procesamiento: la Refinería Esmeraldas, la Refinería La Libertad y el complejo industrial de Shushufindi, asegurando el control sobre el impacto de las emisiones generadas por el sector hidrocarburífero.
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