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El banano sigue siendo una pieza importante de la economía de Ecuador, y sus exportaciones volvieron a crecer en 2026. Entre enero y julio, el país colocó 247,08 millones de cajas en mercados internacionales, 8,36 % más que en el mismo período de 2025, cuando se enviaron 228,02 millones, según la Asociación de Comercialización y Exportación de Banano del Ecuador (Acorbanec).
¿Por qué debería importar este dato a alguien que no trabaja en una finca? Porque cada caja vendida al exterior genera dólares que ingresan a una economía que no puede emitir su propia moneda. Además, detrás de la fruta trabajan productores, transportistas, empacadoras, puertos y empresas de logística e insumos. Para Fernando Larrea Estrada, presidente del Colegio de Economistas de Pichincha, ahí está una de las claves del sector: su capacidad de generar divisas y repartir actividad entre diferentes eslabones de la economía.
El crecimiento también se observa en dinero. Según el Banco Central del Ecuador (BCE), entre enero y junio de 2026 las ventas externas de banano y plátano generaron alrededor de 2 360,8 millones de dólares, 6 % más que en el mismo período de 2025. Además, representaron 16,1 % de las exportaciones no petroleras.
En una economía dolarizada, explica Larrea, este flujo tiene una importancia adicional: Ecuador necesita que los dólares entren desde el exterior para alimentar la actividad económica. El economista señala que el banano tiene además un efecto multiplicador porque genera gasto desde las pequeñas fincas hasta industrias de cartón y plástico, transporte y actividad portuaria.
Juan David Espinoza, docente de la Business School de la Universidad Internacional del Ecuador (UIDE), coincide en que su impacto trasciende al campo. La cadena también moviliza servicios financieros, logística, transporte y puertos.
Pero el crecimiento de este año no responde únicamente a mejoras internas. Espinoza identifica dos factores: una mayor disponibilidad de fruta ecuatoriana, por el aumento de la producción y nuevas áreas productivas, y problemas climáticos y fitosanitarios que redujeron la oferta de competidores.
Acorbanec registra precisamente un incremento de la producción y señala dificultades en países como Costa Rica, Colombia, Filipinas, Camboya, Vietnam y China.
Para Larrea, se produjo una oportunidad de sustitución: mientras otros países tuvieron dificultades para abastecer sus mercados, Ecuador contó con fruta y capacidad operativa para ocupar parte de ese espacio.
La Unión Europea recibió 32,78 % de los envíos hasta julio y Rusia, 19,86 %. Les siguieron Medio Oriente, con 15,40 %, y Estados Unidos, con 11,45 %. Las exportaciones hacia Europa crecieron 14,78 % y hacia Rusia, 11,96 %, mientras las ventas a Estados Unidos disminuyeron 5,62 %.
Como publicó El Comercio el 29 de junio de 2026, las exportaciones ya habían alcanzado 181,43 millones de cajas hasta mayo, 6,75 % más interanual. Para julio, el crecimiento acumulado aumentó a 8,36 %.
El desafío, según Espinoza, es que esa oportunidad no desaparezca cuando los competidores recuperen su producción. “El desafío consiste fundamentalmente en convertir esa oportunidad temporal en una mayor participación permanente del mercado”, sostiene.
China recibió 10,61 millones de cajas entre enero y julio, 7,04 % más que un año atrás. El informe relaciona este comportamiento con la menor oferta asiática, una ruta marítima de 27 días entre Guayaquil y Shanghái y la reducción del arancel para el banano ecuatoriano del 10 % original al 7 % en 2026.
Para Larrea, este desempeño muestra por qué los acuerdos comerciales pueden determinar la capacidad de competir. El economista contrasta el crecimiento de China con Corea del Sur, donde los envíos disminuyeron 50,03 %. A su criterio, ampliar las condiciones preferenciales resulta fundamental para competir frente a proveedores asiáticos con menores costos de entrada.
Espinoza también considera que diversificar mercados puede disminuir la dependencia de los compradores tradicionales y convertir el crecimiento actual en una posición comercial más estable.
El buen momento tampoco elimina los riesgos. Medio Oriente es un ejemplo. El informe señala problemas logísticos, contenedores represados y mayores costos de transporte y seguros asociados al conflicto regional.
Larrea advierte que esos costos externos pueden reducir los márgenes de productores y exportadores. Una crisis ocurrida a miles de kilómetros puede encarecer el traslado de la fruta y afectar finalmente cuánto queda en Ecuador de cada caja vendida.
Dentro del país, el clima plantea otra amenaza. Guayas, Los Ríos y El Oro están entre las zonas productoras expuestas a lluvias. Aunque hasta julio estas no habían comprometido la producción exportable, mayores precipitaciones pueden favorecer enfermedades como la Sigatoka Negra, afectar las raíces y elevar el gasto en fumigación, drenajes, fertilización e infraestructura.
Espinoza agrega entre los riesgos las amenazas fitosanitarias, la inseguridad, las variaciones de los fletes y los conflictos geopolíticos. Para ambos especialistas, el reto va más allá de vender más cajas durante 2026: Ecuador necesita aprovechar el espacio ganado para consolidar mercados, elevar la productividad, fortalecer la bioseguridad y conseguir mayor valor por la fruta antes de que las condiciones internacionales vuelvan a cambiar.
Entre enero y julio, Ecuador exportó 247,08 millones de cajas, un 8,36 % más que en igual período de 2025.
Un año antes se habían enviado 228,02 millones de cajas. En valor, las exportaciones de banano y plátano generaron alrededor de 2 360,8 millones de dólares entre enero y junio de 2026, según el Banco Central del Ecuador.
Porque genera ingreso de dólares y moviliza actividades económicas más allá de las fincas bananeras.
La cadena incluye productores, empacadoras, transporte, puertos, logística e industrias de insumos. En una economía dolarizada, los especialistas destacan además la importancia del ingreso de divisas provenientes de las exportaciones.
La Unión Europea y Rusia son los principales destinos de la fruta ecuatoriana.
Hasta julio, la Unión Europea concentró el 32,78 % de los envíos y Rusia el 19,86 %. Medio Oriente representó el 15,40 % y Estados Unidos el 11,45 %. Las ventas hacia Europa y Rusia crecieron, mientras las destinadas a Estados Unidos disminuyeron.
Influyeron una mayor disponibilidad de fruta ecuatoriana y los problemas productivos de varios países competidores.
Los especialistas señalan que Ecuador aumentó su producción mientras competidores como Costa Rica, Colombia y varios países asiáticos enfrentaron dificultades climáticas o fitosanitarias. Esto permitió que la fruta ecuatoriana ocupara parte del espacio disponible en los mercados internacionales.
El clima, las enfermedades, la inseguridad, los costos logísticos y los conflictos internacionales están entre los principales riesgos.
Mayores lluvias pueden favorecer enfermedades como la Sigatoka Negra y elevar los costos de producción. A esto se suman variaciones de los fletes, problemas logísticos y tensiones geopolíticas. El desafío será convertir el crecimiento de 2026 en una participación más estable en los mercados internacionales.
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