El constante incremento del precio del crudo se reflejará también en un mayor costo de la gasolina súper que, según previsiones de expertos, superará los USD 4 por galón, a partir del próximo 12 de marzo.
El precio del barril del crudo West Texas Intermediate (WTI), que sirve de referencia para el petróleo ecuatoriano, cerró el miércoles 2 de marzo de 2022 en USD 110,6 por barril, el mayor desde el 2014.
Hay dos razones que explican ese crecimiento. Una es el ataque de Rusia a Ucrania. En este caso, las petroleras de Europa y Estados Unidos prefieren redireccionar su inversión a las energías no renovables y además existe incertidumbre sobre las exportaciones rusas de petróleo, por las sanciones financieras y económicas impuestas a el país gobernado por Vladimir Putin.
La segunda razón es el crecimiento de la demanda de petróleo, en medio de una menor producción. El miércoles, la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) y sus 10 aliados independientes, entre ellos Rusia, confirmaron que en abril añadirán 400 000 barriles diarios de crudo a sus suministros.
Para Oswaldo Erazo, director ejecutivo de la Cámara de Distribuidores de Derivados de Petróleo (Camddepe), la decisión de la OPEP no tendrá mayor impacto en la estabilización de los precios, ya que no cubre la mayor demanda de petróleo, lo cual se refleja en la cotización del crudo.
Erazo explicó que en febrero pasado la producción de la OPEP fue de 28,5 millones barriles diarios, una cifra muy por debajo a lo registrado en el mismo mes del 2020, previo a la pandemia, cuando la producción fue de 30,4 millones de barriles al día.
El efecto en el precio local de la gasolina súper
El nuevo precio de la gasolina súper, que no cuenta con subsidio, se establecerá el próximo 12 de marzo, para lo cual se considera el precio del barril de petróleo en el mercado internacional.
Erazo estima que esta gasolina superará los USD 4 por galón y mantendrá ese precio los próximos meses, ya que la cotización del crudo mantendrá una tendencia al alza a mediano y largo plazos.
En medio de este escenario, varios dueños de vehículos han optado por dejar de consumir gasolina súper y usar la extra o ecopaís, pese a los efectos que puede tener en sus vehículos el uso de gasolinas de menor octanaje y mayor contenido de azufre.
Erazo prevé que el consumo de gasolina súper seguirá cayendo. Desde el 2012, ha registrado una disminución constante. En ese año representaba el 13,8% del consumo de los combustibles para autos; ahora alcanza el 4,2%.
Las personas que decidan mantenerse con la súper tendrán que ajustar sus presupuestos y optimizar el uso del vehículo. Alfredo es uno de ellos. Él vive en Quito y pese al encarecimiento del combustible lo seguirá usando para no tener que hacer gastos extras en el mantenimiento de su auto. Ahora usa su automotor cuatro veces por semana; si el precio sube lo usará solo dos veces, comentó.
Mayores ingresos fiscales
Las finanzas públicas se benefician del alza en el precio del petróleo, dice el exministro de Energía Fernando Santos. El exfuncionario recuerda que el Gobierno presupuestó para este año un precio de USD 59,20 para el barril de crudo. Si se alcanza un crecimiento del 30% en la exportación, el Gobierno recibirá unos USD 3 000 millones más de ingresos, estima el experto.
A la par, el Gobierno deberá destinar más dinero para importar derivados y cubrir los subsidios que tienen las gasolinas extra y ecopaís, así como el diésel, que se encuentran congelados desde octubre del 2021. Lo mismo aplica para el gas de uso doméstico.
Santos calcula que el valor de estos subsidios en este año pasará de USD 1 400 millones a unos USD 2 000 millones.
A mediano plazo, Erazo dijo que las empresas de transporte a escala internacional evaluarán el incremento de sus precios, para compensar los mayores costos de los combustibles. Al final, esto también influirá en el aumento de la inflación; es decir, en productos y servicios más caros.