La industria minera es una de las que más crece en el país. Según el Banco Central, entre enero y septiembre de 2022, la exportación de este tipo de productos sumó USD 1 866 millones. El monto representa un crecimiento del 52% comparado con el mismo período del 2021, que llegó a USD 1 231 millones. También es cuatro veces más que lo vendido en los mismos meses de 2020.
Los productos mineros representaron el 8,3% del total de las exportaciones del Ecuador, que fue de USD 22 233 millones, de enero a septiembre de 2022. Y se ubicaron como el cuarto rubro más exportado, después del petróleo, camarón y banano.
Asimismo, en los primeros nueve meses del año, el Servicio de Rentas Internas (SRI) recaudó USD 194,2 millones por concepto de impuestos mineros, que corresponde al pago de patentes de conservación, regalías y utilidades mineras. La cifra equivale al 178,6% más de lo recaudado en el mismo período del 2021, que fue de USD 69,7 millones.
La provincia con mayor recaudación por tributos mineros en este período fue Zamora Chinchipe, con USD 161,4 millones. El monto representa el 83% del total de impuestos recibidos por minería de enero a septiembre del 2022. El aporte de Zamora Chinchipe también representa un crecimiento del 596% frente al mismo período de 2021, cuando se recaudaron USD 23,2 millones.
En esta provincia están las dos minas del Ecuador: Mirador -que produce concentrado de cobre- y Fruta del Norte, con oro doré y concentrado de oro. Estas dos minas entraron en funcionamiento en 2019. Desde entonces el crecimiento del sector ha sido sostenido.
Así lo señaló María Eulalia Silva, presidenta de Cámara de Minería del Ecuador (CME). Este año todo apunta a que terminaremos con más de USD 3 000 millones en exportación, es decir, hay un crecimiento de más de 10 meses desde 2019, cuando entraron en operaciones las dos minas industriales”.
El Ecuador tiene un gran potencial minero y estaría entre los países con reservas de oro, cobre y plata más grandes de la región. Según el Ministerio de Energía, solo se ha explorado el 10% de su superficie. De acuerdo con la proyección de la Cartera de Estado, hasta 2025, las exportaciones en el sector minero llegarán a USD 15 730 millones.
Hasta 2030 se estima que sean de USD 52 583 millones. Esto será posible con el arranque de siete nuevas minas que se prevé entren en producción en los próximos años. Los proyectos son: La Plata (mina polimetálica), Curipamba (cobre y oro), Loma Larga (oro y plata), Mirador Norte (cobre), Ruta del Cobre (cobre), Cascabel (oro, plata y cobre) y Warintza (cobre).
“Debemos comprender que la minería juega un rol clave en el proceso hacia transición energética. Ecuador debe posicionarse como un proveedor de minerales a escala mundial”, señaló el titular de Ministerio de Energía, Xavier Vera Grunauer, en el Encuentro Anual de Energía y Petróleo (ENAEP) de Ecuador, que se desarrolló este martes 18 de octubre, en Quito.
Varias voces en contra
La minería es rechazada por varios grupos sociales. Entre ellos está el movimiento indígena, que exige paralizar las actividades mineras en territorios ancestrales. La solicitud fue hecha en las mesas de diálogo entre el Gobierno y las organizaciones sociales, instaladas después de las movilizaciones de junio pasado.
El Gobierno Nacional acordó con la Confederación de Nacionalidades Indígenas (Conaie) no entregar nuevas concesiones mineras en territorios indígenas durante un año hasta tener una Ley de consulta previa, libre e informada, como lo establece la Constitución de 2008.
La Cámara de Minería también se une al pedido de las organizaciones para que se trabaje en una Ley de Consulta Previa, esta debe estar apegada a los parámetros técnicos, establecidos en el Convenio 169 de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), del cual Ecuador es parte, mencionó Silva. La preocupación del gremio es que en 14 años la Asamblea Nacional no ha tramitado esta normativa.
Además, solicitan ser incluidos en las mesas técnicas de seguimiento, que tienen como objetivo definir aspectos para la implementación de los acuerdos que se alcanzaron en el diálogo entre el Gobierno y las organizaciones indígenas. Las conversaciones se instalarán el miércoles 19 de octubre
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