Un Presidente de Ecuador fue declarado con incapacidad mental y salió del poder el 7 de febrero de 1997
Abdalá Bucaram duró solamente seis meses en el poder. Luego de la caída de su gobierno, vivió en Panamá hasta 2017.
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Abdalá Bucaram es recordado como uno de los presidentes que menos tiempo permaneció en el poder en Ecuador. Asumió la Presidencia el 10 de agosto de 1996 y dejó el Palacio de Carondelet el 7 de febrero de 1997, tras ser destituido en medio de una crisis política, económica y social.
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Su salida ocurrió luego de intensas protestas, denuncias de corrupción y la decisión del Congreso de cesarlo de su cargo. Según el análisis de Gabriela Córdova, investigadora y autora de ‘Anatomía de los golpes de Estado’, un estudio sobre la caída de Bucaram y Mahuad; Pablo Romero, experto en política y otros estudios sobre la crisis de 1997, su destitución marcó un punto de inflexión en la historia política del Ecuador.
Un gobierno de confrontación
Desde su llegada al poder, Bucaram despertó rechazo por su estilo mediático y el perfil de su gabinete. Nombró a figuras polémicas, como Alfredo Adum en el Ministerio de Energía y Minas, quien tuvo enfrentamientos con el movimiento petrolero.
Durante su gestión, propuso la “convertibilidad” monetaria, una medida similar a la aplicada en Argentina, e impulsó el incremento del precio del gas.
Estas decisiones generaron amplio descontento, pues afectaban a sectores populares y evidenciaban una línea económica neoliberal que no coincidía con las expectativas de sus electores, según el análisis de Carlos Ibarra, en su estudio sobre la crisis política en Ecuador en 1997, publicado en la Flacso, y Pablo Romero.
Movilización social y rechazo político
En enero de 1997, las protestas se intensificaron. Movimientos indígenas, sindicatos y estudiantes salieron a las calles para exigir la renuncia de Bucaram.
Las manifestaciones alcanzaron su punto máximo el 5 de febrero, cuando miles de ciudadanos en Quito marcharon hacia el Palacio de Carondelet.
El rechazo creció debido a denuncias de corrupción y al estilo extravagante del mandatario, que incluyeron espectáculos públicos y la cercanía con personajes ajenos a la política tradicional, de acuerdo con los estudios de Córdova y el análisis de Pablo Romero sobre la cobertura mediática del suceso.
Las reuniones del Congreso y la destitución de Bucaram
El Congreso Nacional se convirtió en el escenario clave de la crisis. El 6 de febrero, los legisladores debatieron la situación del mandatario.
La oposición impulsó la aplicación del artículo 100 de la Constitución, que permitía la destitución del presidente por “incapacidad mental“.
La decisión generó controversia, ya que no se presentó un dictamen médico que respaldara tal acusación.
A pesar de ello, la votación logró una mayoría absoluta, lo que formalizó la salida de Bucaram del poder.
Según Ibarra y Romero, este hecho evidenció la fragilidad institucional del Ecuador y la influencia de los acuerdos entre sectores políticos.
Disputa por la sucesión presidencial
La destitución desató una pugna política. Rosalía Arteaga, vicepresidenta, reclamó su derecho a asumir la presidencia, mientras que el Congreso designó a Fabián Alarcón, entonces presidente del Legislativo, como mandatario interino.
Esta situación provocó una crisis institucional, ya que durante un breve periodo el Ecuador tuvo dos presidentes en disputa. Rosalía Arteaga fue presidenta del Ecuador desde el 9 hasta el 11 de febrero de 1997.
Finalmente, el Congreso y las Fuerzas Armadas respaldaron a Alarcón, quien asumió formalmente el poder, según Pablo Romero.
Salida y consecuencias
El 7 de febrero, Bucaram salió del Palacio de Carondelet en un helicóptero militar, según los testimonios recogidos en los estudios de Gabriela Córdova y Pablo Romero.
En ese momento, miles de manifestantes se encontraban en las calles para exigir su salida definitiva.
Las Fuerzas Armadas emitieron un pronunciamiento en el que desconocieron su gobierno, lo que confirmó el fin de su mandato, según Romero.
Tras la caída de su gobierno, Bucaram salió del país y vivió en Panamá hasta 2017, que retornó a Ecuador.
