Las autoridades consideran que las llamas se podrían haber originado por una fogata. Fotos: Cristina Márquez/ EL COMERCIO
Redacción Sierra Centro
Un incendio forestal alarmó a los habitantes del barrio San Antonio de Paute este lunes 24 de noviembre del 2014. Las llamas consumieron 2 hectáreas de pajonal y totora que cubrían parte del islote de la laguna de este sector localizado en el este de Riobamba, en la Sierra centro del Ecuador.
Los brigadistas del Cuerpo de Bomberos, la Policía Nacional, el Ministerio del Ambiente (MAE) y los moradores del sector intentaron sofocar las llamas que alcanzaron los 5 metros de altura. Según el Ministerio del Ambiente, los daños son incalculables, puesto que en este sitio anidan siete especies de aves.
El fuego se inició aproximadamente a las 11:00 y al parecer fue provocado por una fogata. “Las totoras secas se prendieron como papel y en pocos minutos las llamas se esparcieron en todo el perímetro”, relató Wellington Mesache, vecino del sector.
A pesar de que las casas del barrio están a 100 metros de distancia del borde de la laguna, los moradores se mostraron preocupados por la seguridad. “Por la dirección del viento y la distancia de las viviendas, este incendio no causará daños materiales”, dijo Melchor Taday, quien coordinó el operativo policial.
Los funcionarios del Ministerio del Ambiente evaluaron el daño que causó el fuego. “Es la única laguna natural situada dentro de la ciudad. Además, se destruyó el hábitat de especies endémicas y es necesario recuperarlas. Enviaremos un oficio al Municipio de Riobamba para iniciar un trabajo conjunto”, informó Marcelo Pino, director de la Unidad de Patrimonio Natural del MAE.
Hasta las 19:00, las llamas no pudieron ser controladas. Las labores de los bomberos fueron suspendidas y se reanudarán mañana.