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Un suplemento diario logró prevenir el equivalente a casi tres años de envejecimiento biológico en participantes de un ensayo clínico controlado. Esto según revelan los resultados de una investigación publicada en ‘The American Journal of Clinical Nutrition’.
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El estudio, dirigido por investigadores de Harvard y Mass General Brigham, y difundido por ‘The Harvard Gazette’ demostró que una vitamina común protege estructuras celulares clave. Éstas están relacionadas con el proceso de envejecimiento, según publicó Infobae.
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La investigación se basó en datos del ensayo VITAL (VITamin D and OmegA-3 TriaL), que siguió por cinco años a mujeres de 55 años o más y hombres de 50 años o más en EE.UU. Los participantes recibieron al día suplementos de vitamina D3 (2 000 UI), ácidos grasos omega-3 (1 gramo) o placebo en un diseño aleatorizado, doble ciego y controlado con placebo.
“VITAL es el primer ensayo aleatorizado a gran escala y a largo plazo que muestra que los suplementos de vitamina D protegen los telómeros y preservan su longitud”. Esto afirmó JoAnn Manson, investigadora principal del estudio VITAL y jefa de la División de Medicina Preventiva del ‘Brigham and Women’s Hospital’, afiliado a Harvard.
Los telómeros son secuencias repetitivas de ADN que funcionan como tapas protectoras en los extremos de los cromosomas. Estas estructuras evitan que los cromosomas se degraden o se fusionen entre sí, mantienen la estabilidad de la información genética durante la división celular.
La explicación de Morten Schiebye-Knudsen, profesor asociado de Medicina Celular y Molecular de la U. de Copenhague, a ‘BBC Science Focus Magazine’: “Los telómeros funcionan como las puntas plásticas de los cordones de zapatos. Previenen que los cromosomas se deshilachen o se peguen entre sí”.
El acortamiento de los telómeros es un proceso natural del envejecimiento que ocurre cada vez que una célula se divide. Cuando los telómeros se vuelven demasiado cortos, pierden su capacidad de división, lo que significa que las células ya no pueden funcionar correctamente. Este proceso está asociado con un mayor riesgo de diversas enfermedades relacionadas con la edad.
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El subestudio de telómeros de VITAL incluyó a 1 054 participantes, cuya longitud de telómeros en glóbulos blancos fue evaluada al inicio del estudio, en el año 2 y en el año 4. Los investigadores compararon los efectos de la vitamina D3, los ácidos grasos omega-3 y el placebo sobre estas estructuras celulares.
Los resultados mostraron que, en comparación con tomar placebo, los suplementos de vitamina D3 redujeron significativamente el acortamiento de los telómeros durante cuatro años. Este efecto protector equivale a prevenir casi tres años de envejecimiento biológico. Por el contrario, la suplementación con ácidos grasos omega-3 no tuvo efectos significativos sobre la longitud de los telómeros durante el seguimiento.
Según informó ‘The Harvard Gazette’, este hallazgo es particularmente relevante porque el ensayo VITAL también había demostrado previamente beneficios de la vitamina D en la reducción de la inflamación y la disminución del riesgo de enfermedades crónicas del envejecimiento seleccionadas.
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