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Daddy Yankee, cuyo nombre real es Ramón Luis Ayala Rodríguez, se convirtió en el primer artista del género urbano en recibir el reconocimiento Persona del Año de la Academia Latina de la Grabación. La distinción celebró sus casi 35 años de trayectoria musical, su papel pionero en la globalización del reguetón y su impacto cultural, en el marco de los Latin Grammy 2026 celebrados en Las Vegas. Tras recibir el galardón en una cena-concierto de más de tres horas el miércoles 11 de noviembre en el MGM Grand Marquee Ballroom, el músico puertorriqueño subió al escenario de la gala principal este jueves 12 de noviembre portando una bandera gigante de Puerto Rico para interpretar sus temas ante los asistentes.
Durante la ceremonia especial del miércoles, el director ejecutivo de la Academia Latina de la Grabación, Manuel Abud, junto con J Balvin y LL Cool J, entregó la estatuilla a Daddy Yankee. Al tomar la palabra, el intérprete recordó que el movimiento urbano nació en la contracultura, en casetes grabados en fiestas callejeras llamadas marquesinas, donde enfrentó censura y confiscaciones antes de llegar a los escenarios internacionales.
En su discurso de aceptación, el artista compartió tres aprendizajes personales con el público: “El talento te abre la puerta, pero el carácter es lo que te mantiene adentro del juego. Número dos: el que no sabe servir, no sabe liderar. Y una tercera, y muy importante, cuida tu alma, porque de nada le sirve al hombre ganar el mundo entero si pierde su alma“.
Asimismo, afirmó que sus canciones pertenecen al público y dedicó el premio a Puerto Rico, a los latinos y a la generación que respaldó el género en sus inicios.
En su intervención, Daddy Yankee abordó también la salud mental y su fe cristiana, tras haber anunciado su retiro en 2022 y retomado su carrera tres años después con música enfocada en la reflexión espiritual. Señaló que, pese a haber alcanzado premios, dinero y estadios llenos en el pasado, experimentó un vacío personal hasta encontrar sostén en sus creencias. “Aprendí que la fe no siempre te saca de la tormenta, te sostiene dentro de ella”, expresó.
Por otra parte, tanto él como J Balvin plantearon observaciones sobre el avance de la inteligencia artificial en la industria creativa. Al respecto, el músico puertorriqueño sostuvo que el arte no debe subordinarse a sistemas automatizados: “El algoritmo no puede dictar el destino de nuestra cultura. Las plataformas digitales tienen que ser aliadas del arte y no prisioneras de la métrica. Necesitamos volver a hacer de este mercado un negocio verdaderamente rentable para el artista, donde la tecnología amplifique al creador, no el creador a la tecnología“.
El tributo musical reunió a intérpretes de distintos géneros que versionaron el repertorio de Daddy Yankee. Entre las presentaciones de la noche destacaron:
Al cierre de la cena-concierto, el propio homenajeado cantó BOTZ, Sonríele en versión merengue y Lo que pasó, pasó.
El galardón Persona del Año distingue también el trabajo social de los músicos. En ese ámbito, Daddy Yankee impulsa programas educativos y comunitarios mediante su fundación Grand Daddy, además de respaldar el deporte en Puerto Rico a través de los Cangrejeros de Santurce y la escuela NBA Basketball School. El cantante recordó que a los 17 años una bala perdida truncó su aspiración de jugar béisbol y lo condujo hacia la música.
Acompañado en la velada por sus padres, sus hermanos y dos de sus tres hijos —Yamilette y Jeremy—, el artista dedicó el reconocimiento a su madre, Rosa Rodríguez, a quien agradeció por inculcarle disciplina, resiliencia y fe.
Con este nombramiento, Daddy Yankee se suma a una lista de homenajeados previos que incluye a:
A lo largo de su carrera, ha registrado más de 100 entradas en las listas de Billboard, siete primeros lugares en Hot Latin Songs —entre ellos Despacito, que lideró durante 56 semanas en 2017— y 24 semanas en el primer puesto de Top Latin Albums con Barrio Fino (2004). Además de los siete Latin Grammy obtenidos previamente, en esta edición de 2026 ganó el premio a Mejor Canción Urbana junto a Bizarrap por Daddy Yankee: Bzrp Music Sessions, Vol. 0/66.
Tras publicar en 2025 el álbum Lamento en Baile —cuyo sencillo Sonríele encabezó la lista Latin Airplay en octubre—, actualmente promociona su producción de estudio La Postal, que incluye colaboraciones con Cardi B, Myke Towers y Danny Ocean, y tiene previsto actuar como uno de los artistas principales en el festival Coachella 2027, como lo puede revisar en la nota publicada en EL COMERCIO este 11 de noviembre.
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