El cometa verde, bautizado científicamente como C/2022 E3 (ZTF), puede ser observado finalmente a simple vista desde la superficie terrestre, como acreditan diferentes imágenes difundidas por la NASA.
Entre las imágenes resaltan unas captadas desde Eslovaquia, por el astrofotógrafo Petr Horalek. En otra foto, tomada por Darío Giannobile y distribuida por la agencia en su web en español, se puede apreciar la espectacular cola del cometa con un tono verdoso, por encima de la cumbre del volcán Etna, en Sicilia.
Durante estos días, el cometa verde está surcando los cielos del norte entre la estrella polar Polaris y la Osa Mayor. Desde un lugar oscuro y sin contaminación lumínica, puede detectarse como una pequeña mancha borrosa. Con unos prismáticos o un pequeño telescopio será más fácilmente observable.
Mayor aproximación a la Tierra
El 12 de enero, el C/2022 E3 (ZTF) alcanzó el punto de su órbita más cercana al Sol (perihelio) y, el 1 de febrero, alcanzará su mayor aproximación a la Tierra, situándose a 42 millones de kilómetros de distancia.
El cometa alcanzará una magnitud aparente apenas superior a 5, de modo que será visible a simple vista en zonas alejadas de ciudades, libres de contaminación lumínica.
El cometa es visible durante toda la noche desde el hemisferio norte. Durante los últimos días de enero parecerá girar en torno a la estrella polar en dirección este-oeste. Para encontrarlo, hay que mirar hacia el norte y ubicar la estrella polar, la más brillante de la Osa Menor.
El 1 de febrero, la noche de su mayor aproximación a la Tierra, el cometa aparecerá justo encima de la estrella polar.
El cometa C/2022 E3 (ZTF) fue descubierto en marzo de 2022. La última vez que sobrevoló la Tierra fue hace unos 50 000 años.
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