Un cuerpo rocoso de alrededor de 1 kilómetro de diámetro, helado y relativamente pequeño, también reconocido como un cometa, pasará cerca de la Tierra y enviará un brillo potente que será visible en varias partes del mundo.
El astro es conocido por la comunidad científica de astrónomos como el cometa C/2022 E3 (ZTF), que fue descubierto en marzo del pasado 2022 por ‘Zwicky Transient Facility’ (ZTF) que opera en California, Estados Unidos.
Este cometa se acercará y pasará a 42 millones de kilómetros de la Tierra y podrá ser visto a finales de enero o principios de febrero.
Se trata del cometa 2022 E3 (ZTF) que pasará muy cerca de la Tierra, tras más de 50 000 años de antigüedad. Foto: Hisayoshi Sato vía NASA/JPL-Caltech
Según la NASA, el cometa cuenta con una antigüedad de 50 000 años. De hecho, anunciaron que fue durante el Paleolítico Superior, la conocida ‘era de hielo’, época de los últimos neandertales cuando este cometa pasó por última vez a una distancia similar del planeta Tierra.
La manera en la que los astrónomos lo han denominado es como usalmente se identifica a los diferentes cometas que habitan por la galaxia. Cada letra, número o símbolo tiene un significado:
C: Esta letra representa que es un cometa que no suele pasar con distancias cercanas a la Tierra.
2022: este es el año en el que fue descubierto como cuerpo celeste.
E3: significa que es un cometa aprobado por la Unión Astronómica Internacional y el número 3 se refiere a que se conoce como el cuerpo astronómico que se descubre durate el mismo período.
ZTF: Finalmente, así lo identificaron porque fue descubierto gracias a telescopios de la Instalación Transitoria de Zwicky.
La revista Semana anunció los mejores lugares donde podrá ser observado este cometa. De hecho, se conoce que el hemisferio norte de la Tierra contará con mejor visibilidad para conocer al cometa. Los interesados en verlo deberán ubicarse en un punto donde el cielo se encuentre totalmente despejado con dirección hacia el noroeste y, si es posible, en horas del amanecer.
El color del cometa será verdoso, se podrá observar como una mancha en el cielo y solo en algunos casos se alcanzará a ver su cola que también tendrá un color verde.
Se recomienda utilizar binoculares, aunque el equipo del Proyecto Telescopio Virtual (The Virtual Telescope Project) realizará una retransmisión en vivo totalmente gratis sobre el paso del cometa. Será en su canal de YouTube a las 23:00 (hora Ecuador).
Los expertos recomiendan que para visualizarlo de mejor manera se debe evitar las zonas que contengan gran contaminación lumínica. De esta forma se podrá ver el cuerpo durante un cielo despejado.
El equipo del Observatorio Real de Greenwich en el Reino Unido comentó que no se conoce con exactitud qué tan potente será el brillo que tendrá el cometa, sin embargo, se prevé que tenga una fuerte luminosidad por lo que podrá ser visto a simple vista.
Según los expertos astrónomos, la fecha de mayor aproximación a la Tierra será el próximo 1 de febrero de 2023. Se encontrará a unos 42 millones de kilómetros de distancia, por lo tanto durante ese momento será el instante en el que mayor oportunidad tendrá el mundo de verlo brillar.
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