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Ecuador clasificó por primera vez al Mundial de Helados o Heladería, tras conquistar el cuarto lugar en la Copa América de Helados Artesanales, celebrada en Argentina. Además del pase histórico al campeonato mundial, el equipo nacional ganó el premio al Mejor Helado de América, con una propuesta que fusionó cacao fino, frutas tropicales y técnicas artesanales.
Ecuador obtuvo el cuarto lugar en la Copa América de Helados Artesanales, celebrada en junio en Córdoba, Argentina. Con esta clasificación, la selección nacional aseguró su presencia en el Gelato World Cup, que se desarrollará en enero de 2026 en la ciudad de Rímini, Italia. La delegación compitió contra equipos de ocho países y sorprendió al jurado internacional con su propuesta centrada en el cacao y la biodiversidad ecuatoriana.
Los tres primeros lugares fueron ocupados por Argentina, México y Perú, pero Ecuador se robó las miradas al recibir una mención especial: el premio al “Mejor Helado de América”, otorgado por el reconocido maestro heladero italiano Sergio Dondoli.
Dondoli destacó que el gelato ecuatoriano presentó “una gran tradición en chocolate, un manejo impecable del producto y la incorporación de frutas y sabores locales que fueron un descubrimiento para mí”. Su declaración consolidó a Ecuador como una potencia emergente en heladería artesanal en América Latina.
La Asociación de Heladeros Artesanales de Argentina, organizadora del evento y ganadora del primer lugar, también elogió a los ecuatorianos: “Ecuador presentó una temática dedicada al cacao y su biodiversidad, transmitiendo el sabor y la riqueza de su tierra en cada preparación”.
El equipo ecuatoriano estuvo conformado por tres especialistas con amplia trayectoria. El maestro heladero Marco Andrade, fundador de Pop 2 Go, lideró la creación de sabores con identidad local. “Desde 2018 trabajamos para crear helados artesanales con ingredientes frescos y técnicas contemporáneas. Hoy tenemos el laboratorio más avanzado de la región”, expresó Andrade tras recibir la clasificación.
La capitana del equipo, Verónica Jiménez, es técnica de heladería de Aromitalia Ecuador. Con una década de experiencia en gastronomía y formación profesional en Perú, México, España e Italia, Jiménez aportó una visión técnica y emocional: “Somos descendientes de productores de cacao, café y caña de azúcar. Llevamos esa memoria en cada receta”.
Completó el equipo Cristian Salazar, asesor técnico y maestro pastelero con 12 años de experiencia. Dirige las marcas Palazio y Boom Pastry Studio, y ha trabajado en cadenas como Marriott y Ciryl Boutique. Su experiencia como chocolatero fue clave para perfeccionar las texturas del gelato ecuatoriano.
Ecuador fue con tres helados a la Copa América en Córdoba y que le permiten ir al Mundial de Italia: Gelato de Chocolate Bean to Bar con variegato de mandarina; Sorbetto de Maracuyá con crema de coco y coco crocante; Gelato de Banana caramelizada con toffee y Nina de cacao.
Durante su participación, la Selección de Ecuador de Helados que clasificó al Mundial de Italia compartió un mensaje emotivo que cruzó fronteras. En el marco del 24 de Mayo, escribieron: “Así como hace más de dos siglos defendimos nuestra libertad en el Pichincha, hoy defendemos con orgullo nuestra identidad, nuestros sabores y nuestra bandera”.
Para enero de 2026, Ecuador volverá a vestirse de tricolor, esta vez para enfrentar a las mejores selecciones del mundo en Rímini. La expectativa es alta, pero también el compromiso. Como resumió Marco Andrade: “Demostramos que nuestro país tiene talento, producto e historia. Ahora vamos por más”.
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