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La misión de la Universidad Politécnica Salesiana (UPS) es formar honrados ciudadanos. En ese marco la investigación juega un papel muy importante, pues durante el proceso formativo estudiantes y docentes aplican la investigación para alcanzar mejoras para el mundo académico y para la sociedad ecuatoriana.
La primera línea de investigación tiene que ver con la Educación y allí hay grupos que se enfocan en Innovación educativa, Educación en los sectores vulnerables, pueblos indígenas y comunicación popular e Educación y nuevas tecnologías.
Otra línea tiene que ver con tecnologías y todos los procesos de construcción de conocimiento en todas las áreas de formación de grado y posgrado como Ingeniería mecánica, civil, eléctrica, electrónica, mecatrónica y también en áreas de vanguardia como Biotecnología y Biomedicina en donde tienen una producción muy importante, reposada en revistas de alto impacto y muy rankeadas a nivel mundial.
Una tercera línea es la Juventud “porque es el público al que atiende nuestra universidad, entonces la investigación se realiza sobre el tema jóvenes. Por ejemplo: juventud y comunicación, juventud y tecnologías, juventud y nuevas formas de asocionismo, atención a los jóvenes en riesgo, entre otras”, asegura María Sol Villagómez, vicerrectora de la UPS.
La universidad tiene muchos años de experiencia en temas de Discapacidades y Pueblos indígenas, y sus investigaciones aportan de forma directa a comunidades y sectores vulnerables con temas agrarios-campesinos y la economía popular, y con soluciones que van desde equipos hasta estudios de carácter social y humanístico para mejorar la calidad de vida de sus miembros.
La producción científica que se realiza en la UPS también es usada como material de soporte de asignaturas de grado y posgrado, ya sea por el docente involucrado en la investigación o por otro colega del área perteneciente al campo amplio del conocimiento. Así, se da un aporte directo a la docencia con productos actuales y que dan oportunidad al pensamiento crítico.
En 2022, la UPS realizó 113 publicaciones en revistas, 7 libros, 59 capítulos y generó 5 proyectos aprobados. En todas las áreas hay patentes de proceso de protección intelectual. En cuanto a los investigadores, en la sede Quito existen 38 grupos conformados por 243 miembros (95 mujeres y 148 hombres), 226 docentes y 17 administrativos.
La autoridad indica que la variedad de disciplinas y posibilidades de investigación es impresionante. El Starlab de San Bartolo, por ejemplo, es el centro con recursos tecnológicos más importante con el que cuenta la Sede Quito; sin embargo, la ingeniería inversa y el prototipado es una necesidad demandada por carreras del Campus Girón y Sur.
La Salesiana tiene laboratorios de Biotecnología, Eléctrica, Mecánica, Biomedicina, Ambiental además cuenta con la catedra UNESCO, la catedra de pueblos indígenas, el centro psicológico, consultorios jurídicos, y un área de coworking.
“El laboratorio de Biomedicina es el más nuevo que tenemos, hemos incursionado bastante en esta área de Biomedicina y nos interesa seguir trabajando porque es un área muy importante para la construcción de la sociedad. Tenemos un laboratorio de Comunicación y el centro psicológico también es un área que permite hacer mucha investigación”, asegura Villagómez.
Dice que construyen los procesos de investigación en función de las necesidades de la academia y que les interesa apuntar a proyectos que tienen que ver con la economía social y la economía solidaria. Además, quieren potenciar la investigación en el campo del Derecho por lo que cuentan con un estudio jurídico nuevo.
“Una enorme ventaja que tiene nuestra universidad es la diversidad a la que atiende, solamente en la sede Quito tenemos 10 000 estudiantes en grado. Tenemos nuestra propia editorial que es Abya Yala y desde allí publicamos. Nuestros repositorios abiertos por lo que cualquiera que quiera consultar o profundizar puede entrar libremente”.