La economía de Los Ríos está sostenida, principalmente, por el sector agrícola. El mapa de la provincia está marcado por dos grandes áreas productivas: el bananero y el maicero.
La agricultura, la manufactura, la construcción y el comercio sostienen la economía de la provincia de Esmeralda. Estas actividades también son las principales generadoras de empleo.
El fuerte dinamismo del sector agrícola se debe al cultivo de la palma aceitera y su industrialización. También al cacao, ya que la provincia ocupa el cuarto lugar en superficie sembrada en el país, luego de Los Ríos, Manabí y Guayas (en ese orden). Otros
productos, como la maracuyá, la madera y el coco complementan el agro esmeraldeño.
La provincia concentra la mayor producción de palma aceitera con el 47,84% del total nacional, pero también ocupa el 50,18% de la superficie plantada en el territorio nacional. La encuesta agrícola Espac 2017 del Instituto Nacional de Estadística y Censo
revela que en el país están sembradas 313 882 hectáreas. Asimismo, la provincia produce 525 000 quintales de cacao al año, que representan USD 52,5 millones en ventas, según datos de la Mesa Provincial de Cacao de Esmeraldas. La directora
de la Unidad de Fomento productivo de la Prefectura, Cecibel Hernández, señala que la actividad palmicultora, junto a la cacaotera, sostiene la economía local, especialmente de Quinindé y el norte de la provincia, donde están las plantaciones.
La manufactura aparece como la segunda fuerza económica. Roxana Benítez, catedrática de la Pontificia Universidad Católica de Esmeraldas, explica que en esa actividad está incluida la operación de la Refinería y Termoesmeraldas. La producción manufacturera
como tal es menor, por la presencia de empresas madereras y de fabricación de contrachapados de Esmeraldas y Quinindé; las fábricas de jabón y margarinas; y las de metalmecánica. En menor proporción figuran pocas empacadoras de mariscos
y las pequeñas fábricas que elaboran uniformes deportivos y escolares. La construcción se desarrolla en el cantón Atacames con inversiones, sobre todo, en el sector hotelero. Por ejemplo, están el Grand Diamond Beach de 30 pisos, en
Tonsupa, y cinco edificios tipo condominio.
PRODUCCIÓN POR RAMA
27,4%
Agricultura
26,39%
Manufactura
9,93%
construcción
8,42%
Transporte
7,84%
enseñanza
7,6%
comercio
FUENTE: BCE
Marcelo Icaza, uno de los inversionistas en Tonsupa, señala que existe interés de las personas por hacer turismo y comprar departamentos en playas como Tonsupa y Atacames. El presidente de la Cámara de la Construcción, David Santillán, explica que la
ejecución de obras en el sector público como hospitales, edificios, puertos y aeropuerto reactivó la economía. En vivienda, operan 10 constructoras que ofrecen sus planes, a través de créditos del BIESS y la banca privada.
La actividad comercial ha despuntado en los últimos 10 años con la presencia de almacenes en el sur de la ciudad y centro de la urbe, como Tía, Súper Ahorro, Multiplaza y tiendas Aki. El presidente de la Cámara de Comercio, Homero Cervantes, dice que
este auge se debió al crecimiento de la ciudad hacia el sur, que generó el aumento de almacenes de repuestos, electrodomésticos y panaderías.
La prefecta Lucía Sosa y el alcalde Lenin Lara se han enfocado en obras de infraestructura vial y de producción (ver puntos de vista).
Puntos de vista
‘Impulsamos vías y cadenas productivas’
Lucía Sosa
Prefecta de Esmeraldas
Nuestro aporte ha sido fortalecer las cadenas productivas de la pesca, cacao, madera, coco y turismo; y la vialidad rural. En la Mesa de Pesca se entregaron plantas de fabricación de hielo y se construyeron centros de acopio para mejorar el precio de
la pesca. En la Mesa de Cacao se da asistencia técnica, se crearon microempresas de poda y se usa semilla certificada para mejorar la productividad. La cosecha creció de 6 a 18 quintales por hectárea. Hemos trabajado en más de 1 500 kilómetros
de vías secundarias para el traslado de la producción a
‘Se invirtió en infraestructura y turismo’
Lenin Lara
Alcalde de Esmeraldas
Desde el Municipio hemos trabajado para garantizar la inversión turística en la ciudad. Una de las gestiones fue la construcción del malecón de Las Palmas, que ha dejado ingresos por USD 500 000 en feriados altos. En esa zona funcionan nuevos negocios
que dinamizan al cantón. Además, se han construido vías en el ingreso a la ciudad y se ampliaron dos vías a cuatro carriles para el flujo turístico. Con la terminación del sistema regional de agua potable vamos a contar con un mejor servicio,
que será un incentivo para atraer la inversión a Esmeraldas.