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La tienda de barrio en Ecuador enfrenta uno de sus momentos más decisivos.
En medio del crecimiento de modelos de hard discount, cambios en los hábitos de consumo, inseguridad y presión económica, la Asociación Red Ecuatoriana de Tenderos refuerza su apuesta por la profesionalización del sector a través de Expotienda 2026, el principal evento para tenderos, minimarkets, panaderías, cafeterías y pequeños comercios del país.
Guido Varela, presidente de la Red Ecuatoriana de Tenderos, destaca que la tienda de barrio ecuatoriana concentra cerca del 70% de las ventas de consumo masivo. Este tipo de comercio es considerado un pilar del comercio minorista en Ecuador, operando con márgenes estrechos: por cada dólar vendido, cerca de 80 centavos se destinan a reposición de inventario.
Esto obliga a los tenderos a dominar administración, rotación de productos, normativas, permisos sanitarios y estrategias de volumen para sobrevivir en un mercado cada vez más competitivo.
Desde la pandemia, la transformación digital para tiendas de barrio dejó de ser opcional. La incorporación de tecnología para toma de pedidos, sistemas de pago, remesas, corresponsalía bancaria y equipamiento comercial marca un antes y un después para este ecosistema.
En Ecuador existen aproximadamente 130 000 tiendas de barrio; sin embargo, algunas estimaciones elevan la cifra hasta 160 000. A pesar de esto, en los últimos años se han perdido entre 15 000 y 20 000 establecimientos debido a múltiples factores, entre ellos la expansión de cadenas discount, la inseguridad y la falta de políticas públicas especializadas.
Cada tienda representa mucho más que autoempleo. Según la Red Ecuatoriana de Tenderos, este sector sostiene directamente a unas 520 000 personas, además de activar cadenas de distribución, transporte, manufactura y servicios.
Durante la pandemia, la tienda de barrio se consolidó como actor esencial de la seguridad alimentaria en Ecuador, garantizando abastecimiento cuando millones de familias dependían de la cercanía, confianza y flexibilidad de estos negocios.
La décima edición de Expotienda se cumplirá a finales de mayo de 2026 en Guayaquil. Este evento busca posicionar a la tienda de barrio como una columna vertebral de la economía ecuatoriana. Desde capacitación, acceso a mejores precios y nuevas tecnologías, hasta programas sociales como “Talentos de Tienda”, el objetivo es claro: fortalecer al tendero como emprendedor, generador de empleo y eje del tejido social.
En un país donde abrir una tienda competitiva requiere inversiones desde 7 000 dólares, comprender que este no es un negocio de margen sino de volumen será clave para asegurar su permanencia. El futuro del comercio cercano en Ecuador dependerá de su capacidad para innovar, diversificar y profesionalizarse.
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