El deportista paralímpico Pablo Vallejo se entrenó la última semana en los parques de Quito. Él tiene una protésis en su pierna izquierda. Foto: Julio Estrella / EL COMERCIO
María Luz Arellano lo reconoce. “El Ironman 70.3 de Manta ha alcanzado un poder de masificación importante en el país. Hace cinco años había unos 50 triatletas que podían cubrir estas distancias. Este año completamos 1 900 participantes”.
Entrenadores y deportistas también lo confirman. La realización de este evento internacional, que otorga puntos para el escalafón y cupos al Mundial, ha generado un fenómeno deportivo pues participan atletas de 17 a 71 años o más.
“Es increíble la comunidad que se ha creado. Cada año sumamos más deportistas. En otros países latinoamericanos este fenómeno no sucede y en varias ciudades han tenido que cerrarse”, añade Arellano, responsable de traer la franquicia a Ecuador.
El número de participantes ha crecido cada año. De los 1 091 del 2015 subió a 1 400 en el 2016, edición que no se suspendió pese al terremoto que afectó a la provincia de Manabí.
En el 2017 compitieron 1 500 atletas y el 2018, la lista llegó a 1 600 participantes. “Una motivación especial sin duda, constituye el cupo que se entrega a los ganadores de cada categoría para que puedan clasificarse al Mundial. Cada año van unos 30 ecuatorianos”, destaca el entrenador Pablo Vallejo, del club BTM, que irá a Manta con 45 atletas.
En el Ironman 70.3 de Manta se debe completar 1,9 kilómetros de natación en la Playa de El Murciélago, en aguas abiertas. Luego se pedalea 90 km, entre Manta y Crucita, para finalmente completar 21 km de atletismo que se lo hace en el Malecón.
Diego Vásquez, un experimentado triatleta, dice que llega a correr 100 km, rodar en bicicleta 1 000 km y nadar 60 km cada semana antes de un Ironman 70.3. Él forma parte del equipo Biosil, junto a otros 25 deportistas.
Actitud Sports irá a Manta con una nutrida delegación: 51 triatletas: 40 varones, 18 damas y tres deportistas con discapacidad física. Pablo Vallejo, el deportista paralímpico, realizará este año las tres disciplinas del Ironman. En los cuatro años anteriores participó en la categoría de postas. Y este año
decidió hacerlo solo.
Pablo se encuentra en gran forma física. Bajó 20 kilos, participó en las dos válidas del Campeonato Nacional de Triatlón, estuvo en el Mundial que se hizo en Estados Unidos y en un triatlón en Colombia.
El grupo Luisports Training se entrenó en la piscina de El Batán para el Ironman. Foto: Cortesía grupo Luisports Training
Se llena de alegría al saber que este año estarán 10 equipos de postas y atletas con algún tipo de discapacidad. “Hasta el año pasado, éramos tres. La natación es mi deporte base, lo practicaba desde el colegio. En la posta, yo empezaba el Ironman y debí buscar y convencer a otros atletas paralímpicos para formar el equipo”.
Los triatletas han tomado precauciones en estos días para competir. El deportólogo Fernando Ferreira destacó que para enfrentar el Ironman 70.3, el atleta debió seguir un proceso de entrenamiento riguroso. “La falta de técnica, para dominar las tres disciplinas, podría ocasionar lesiones”.
Las recomendaciones para el día de la competencia es que usen los calzados correctos y que hagan ejercicios de flexibilidad, para evitar lesiones musculares o problemas en las articulaciones.
Atletas ya están en Manta
Los deportistas ecuatorianos y extranjeros empezaron a llegar a Manta desde el pasado miércoles para irse aclimatando a las altas temperaturas y la humedad.
El viernes 5 de julio se abrió la feria deportiva, para el registro de los atletas inscritos, actividad que continuará hoy. El domingo 7 de julio, la acción de los deportistas comenzará a las 07:00 en la playa El Murciélago.
Los profesionales, unos 300 que llegan, especialmente del exterior, pelearán por los premios económicos. Los triatletas nacionales, por vencer miedos, por superar barreras autoimpuestas.
Según María Luz Arellano, al cruzar la meta, después de tres, cuatro o cinco horas de esfuerzo extremo, “uno toca el cielo con las manos. Se vuelve más humano que nunca. Exhibimos nuestra mejor versión y ya pensamos en la próxima competencia”.