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La Comité Olímpico Ecuatoriano (COE) designó a la nadadora Emma Sabando y al esgrimista Tomás Aguinaga como abanderados de la delegación de 99 atletas que representarán al país en los Juegos Suramericanos de la Juventud Panamá 2026.
Tomás Aguinaga, especialista en florete, se coronó campeón de la Copa del Mundo categoría cadetes en Costa Rica y obtuvo medalla de bronce en un torneo similar en Túnez. Además, ostenta el título sudamericano U17 y ocupa actualmente el segundo lugar en el Ranking Mundial de su categoría.
Por su parte, la nadadora juvenil Emma Sabando sumó dos medallas de oro en el último Campeonato Panamericano absoluto en Colombia y dos de bronce en los Juegos Bolivarianos 2025 en Lima. Entre sus marcas más destacadas se encuentra la registrada en los 50 metros estilo mariposa, con un impresionante tiempo de 27,20 segundos, logrado precisamente en Lima.
También conquistó bronce sudamericano en Brasil y fue la tercera mejor sudamericana en el último Campeonato Mundial, siendo la mejor juvenil de la región en un evento de categoría senior.
La selección de abanderados se realizó considerando el rendimiento de todos los integrantes de la delegación. En el ranking masculino, Patry Valdez (atletismo) y Jaykel Bucaram (karate) ocuparon el segundo y tercer lugar, respectivamente. En la rama femenina, Manuela Ortega (triatlón) y Jeraldine Pata (atletismo) fueron reconocidas como segunda y tercera.
El COE confirmó que, por la programación de vuelos y competencias, es posible que Sabando y Aguinaga no estén presentes en las ceremonias de apertura y clausura, previstas para el 12 y 25 de abril.
En ese caso, la bandera podrá ser portada por otro deportista destacado, aunque la distinción oficial seguirá perteneciendo a ellos.
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