Este lunes 28 de octubre de 2024 se cumple un año de la última hazaña de Liga de Quito en el ámbito internacional. Hace exactamente 365 días, el ‘Rey de Copas’ de Ecuador ganó su segunda Copa Sudamericana y bordó su quinta estrella dorada.
Pasaron 14 años para que la ‘U’ regresara a la cima del fútbol sudamericano, esta vez en la Copa Sudamericana, el torneo donde Liga ostenta todos los récords: dos títulos, tres finales, líder en puntos, goleador histórico y equipo con más goles en la competición.
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El camino hacia el título
No fue un trayecto fácil. Liga de Quito llegaba sin favoritismo tras más de una década de resultados irregulares en el plano internacional. Sin embargo, de la mano del técnico Luis Zubeldía, el equipo mostró su potencial desde el inicio.
La fase de grupos comenzó sólida, con Liga terminando invicto en el primer lugar (tres victorias y tres empates), lo cual les dio un pase directo a los octavos de final. Su primera prueba fue el modesto, pero aguerrido Ñublense de Chile, quien forzó a los ecuatorianos hasta los penales tras una victoria en casa y una derrota en el Rodrigo Paz Delgado. En la tanda, Alexander Domínguez se destacó como figura y aseguró el pase de su equipo.
En los cuartos de final, Liga enfrentó al histórico Sao Paulo de Brasil. Tras ganar en Quito 2-1 y caer 1-0 en Brasil, nuevamente se recurrió a los penales, y una vez más Domínguez emergió como héroe. Su desempeño en esta instancia reafirmaba su papel crucial en el equipo.
Para la semifinal, Liga de Quito se cruzó con Defensa y Justicia de Argentina. Una contundente victoria de 3-0 en ‘Casa Blanca’ fue suficiente para asegurar el pase a su tercera final en la historia de esta competencia.
Liga de Quito y la conquista de la quinta estrella
La final se disputó contra Fortaleza de Brasil, en el Estadio Domingo Burgueño Miguel, en Uruguay. Más de 5,000 hinchas de la ‘U’ viajaron hasta el país charrúa para presenciar el partido más importante del equipo en más de una década, desde la final perdida en 2011 ante la U de Chile.
El encuentro fue muy parejo y se fue al descanso con empate. Fortaleza tomó la ventaja a los 48 minutos con un gol de Juan Martín de Lucero, pero Liga reaccionó rápidamente y, ocho minutos después, Lisandro Alzugaray igualó el marcador con un gran gol.
El título se definió desde los penales, donde Alexander Domínguez nuevamente se lució con una actuación memorable, permitiendo que Liga de Quito lograra su segunda Copa Sudamericana y bordara su quinta estrella dorada.
