Gabriela Vargas, la campeona mundial ecuatoriana que creyó que perdería

Le dicen la ‘Chula’, como la canción de Miguel Bosé. Pero ella tiene cuerpo de patinadora y lleva su encanto sobre ruedas. “Ay, por favor, mire usted. Ay, por favor, fíjese”, esa alusión musical bien podría ser la descripción de lo que Gabriela Vargas consiguió en Paraguay, cuando se convirtió en campeona mundial de patinaje con una remontada que, por momentos, ni siquiera ella creyó posible.

Todo por una bandera en el Mundial de Gabriela Vargas

Es el máximo referente de su deporte en el país, pero cuando camina por el parque Bicentenario de Quito lo hace con naturalidad. En el césped, el caminar es de pingüino por los patines; en el pavimento, vuela. Con el tricolor ceñido y como para competir de nuevo acapara un par de miradas de los transeúntes. No se le acercan. Aunque lleva una medalla sobre el cuello, es una más de ellos. Y, aunque ellos quizá no lo saben, esa medalla tiene algo que es suyo.

—Esas ganas de traer un oro mundial para mí para Ecuador fueron lo que me mantuvo en el deporte (…) Dar la vuelta con una bandera del Ecuador es llevar la historia de muchísimos otros deportistas y decir ‘No, esto es de nosotros’. Es algo muy especial y algo que me eriza la piel y me pone a llorar— relata a EL COMERCIO al recordar cómo fue su victoria.

Aquel triunfo fue el 16 de octubre del 2026 en Asunción, Paraguay. Ya había cruzado la meta y estaba pendiente de una bandera. Ella debía esperar, pero ahí estaba la bandera. El cuerpo técnico y el cuerpo de juzgamiento demoraban en los resultados finales… y ahí estaba la bandera.

—Aquí tengo la bandera, aquí tengo la bandera— le gritaban sus compañeros de la delegación. Vargas solo quería ondearla. Y ahí estaba. Era especial porque ahí estaban las firmas de campeones ecuatorianos como Jorge Bolaños y Fernanda Moncada. Ahora faltaba la de ella.

Vargas dudó, remontó y ganó en el Mundial

La vida de Gabriela Vargas se había estructurado a partir del patinaje. Tenía la convicción de que el deportista de alto rendimiento debe volverse el mejor en una sola cosa, pues así había visto hacerse a los mejores del mundo.

—Para mí era muy fácil tomar decisiones porque era ‘¿qué me va a llevar a ser campeona del mundo? ¿qué es lo mejor para el patinaje? ¿cómo voy a llegar al siguiente nivel deportivo?’. Esa siempre fue mi brújula, porque yo estaba convencida, dentro de mí, que podía llegar a ser campeona del mundo del patinaje de carrera— diría ya con la presea.

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Pero aunque se había preparado para ser la mejor del mundo, hubo un momento de duda. No bastaba que todas sus voluntades y elecciones se hubiesen abocado a un determinado fin, inclusive si el resultado no dependía exclusivamente de ella. Ni siquiera los oros del Mundial juvenil en 2016, los Juegos Mundiales en 2022 y 2025, y el del Circuito Mundial de Maratones de Patinaje podían pararse ante la realidad y una actuación que podía pronosticar un fracaso.

En el certamen, Vargas contó con cuatro carreras de fondo. En su primera competencia quedó en la novena posición y se desanimó. Pensó que no lo lograría y que no estaba a la altura. Que qué pasaría en el futuro, que si podría remontar o no.

Al día siguiente quedó segunda en la segunda prueba. Solo había tenido una mala tarde. No era el fin del mundo, ni siquiera era el fin del campeonato. Aún quedaban dos eventos más y, al final, en el de 15 000 metros de ruta, la bandera que la esperaba.

10 años de trajín que tuvieron su recompensa

Para Vargas habían pasado 10 años de haberse consagrado campeona mundial juvenil cuando aguardaba por flamear la tricolor. Era el título que le faltaba. Cuando logró aquel triunfo, ella ya sabía que estaba para cosas grandes. Eso fue lo que le hizo creer y saber que podía ir por más.

Todos la verían con el oro sobre su cuello, pero nadie sabría lo que representó ese lapso, donde se abocó al patinaje, las competencias y la práctica, pero hubo más. La vida siguió y ganó los citados torneos de Juegos Mundiales y el Circuito Mundial de Maratones, platas y bronces. Estudió comunicación a la par, consiguió una Maestría en Mercadotecnia con mención en estrategia digital y logró encontrar un método alterno de vida al trabajar en tal área junto al equipo Arena Geisingen en Europa.

Descansó cuando pudo. Supo que entrenar más no es sinónimo de ganar más. Y descansó lo mental y lo físico. Lectura, viajes y familia cuando no había patines a la mano. Residir en el extranjero. Pero hubo algo que no descansó, la ilusión del Mundial y de ser como sus referentes. La obsesión de una década.

Ese 16 de octubre estaba a punto de saberlo. Cuando el resultado se anunció, la bandera por fin llegó. Sobre sus espaldas y en brazos la paseó por la ruta. Gritó, se abrazó, sonrió y lloró por eso. La historia que había empezado como juvenil cerraba el círculo. Ganó todo, volvió, se lo dedicó a Ecuador y un país la recibió.

Y si ya logró ser la única de la nación campeona de Mundial y Juegos Mundiales, consagrarse como la mejor en una sola cosa… ahora tiene tiempo para ser la mejor en algo más.

Gaby Vargas quiere llegar a los Juegos Olímpicos de Invierno

Desde el verde del Bicentenario, Vargas es consciente de lo que ha logrado, pero la ambición no para, aunque tenga que cambiar de escenario para volver a probar que puede ser la mejor. Porque quiere una medalla olímpica, porque ese verde puede cambiar por el blanco.

El patinaje de velocidad sobre ruedas, como tal, no está reconocido como deporte dentro del programa olímpico, pero el patinaje de carreras sobre hielo, sí. Entra en los Juegos Olímpicos de Invierno y ese es el nuevo objetivo. No solo ser como Klaus Jungbluth o Sarah Escobar que ya estuvieron, sino también conseguir una medalla allí.

En el futuro cercano, la patinadora realizará campamentos de entrenamiento en Quebec, Canadá, gracias a un convenio con el centro de alto rendimiento de patinaje sobre hielo de aquella ciudad. En cuatro años, los Alpes esperan.

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