La Copa América Estados Unidos 2024 fue histórica para la Selección de Argentina y para la de Ecuador, porque tuvo en su plantilla al joven Kendry Páez que en menos de un año se unirá a la disciplina del Chelsea de Inglaterra.
Para Argentina la Copa América sirvió para ratificarse como la mejor Selección del continente al lograr ganarla por segunda vez consecutiva, y como una despedida, en cancha, de Ángel Di María, uno de sus jugadores más trascendentes del siglo XXI.
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Para Ecuador sirvió para consolidar un grupo de jóvenes jugadores que avanzaron hasta los cuartos de final. Ahí fueron eliminados en penales por Argentina y marcó el final de la era del entrenador español Félix Sánchez.
Otro aspecto que marcó el camino de la Tri en la Copa América fue la aparición de Kendry Páez, joven jugador que con sus 17 años recién cumplidos empezó a romper e imponer sus propios récords, siempre ligados a su edad.
Con 17 años y 48 días, Páez se convirtió en el jugador más joven en jugar una Copa América con la Selección de Ecuador y con la número 10 en su espalda. Fue en la derrota 1-2 ante Venezuela el 22 de junio.
Otro de los récords fue que con 17 años y 61 días se transformó en el jugador más joven en jugar los cuartos de final del torneo. Fue ante Argentina el 4 de julio.
Kendry Páez tiene el récord de goleador
Las cuentas oficiales en español e inglés de la Copa América, recordaron el gol que Kendry Páez le marcó a Jamaica en la segunda fecha del grupo B.
Fue el 26 de junio en el Allegiant Stadium en Paradise, Nevada, con un tiro penal que fue a parar al fondo del arco defendido por Jahmali Waite, en el minuto 45+4’ del primer tiempo.
Con ese tanto se transformó en el segundo jugador más joven en anotar un gol en toda la historia de la Copa América con 17 años y 53 días, según datos proporcionados por MisterChip.
Este ítem está dominado por el colombiano Johnnier Montaño, que en Paraguay 1999 le anotó a Argentina con 16 años y 171 días.
Del siglo XXI es el más joven en anotar en el torneo más antiguo de selecciones y de Ecuador, es el más joven en vulnerar el arco rival.
Foto: Instagram del futbolista.
Páez y la Selección de Ecuador
Con 16 años y 128 días, Kendry Páez hizo su debut en la Selección absoluta de Ecuador con Félix Sánchez en la zona técnica.
El 12 de septiembre de 2023 saltó como titular en la victoria 2-1, con doblete de Félix Torres, ante Uruguay en la primera fecha de las eliminatorias al Mundial 2026.
Esa tarde en el Rodrigo Paz Delgado el guayaquileño jugó 70 minutos y fue reemplazado por Joao Ortiz, su compañero en Independiente Del Valle.
En la tercera fecha ante Bolivia en el Hernando Siles de La Paz, anotó su primer gol. Lo hizo la noche del 13 de octubre en el triunfo tricolor de 1-2.
Según Transfermarkt, el mediocampista lleva jugados 15 partidos, anotó dos goles y asistió tres veces. Recibió tres amarillas y acumula 1 019 minutos.
Con la sub-20 fue citado por Miguel Bravo para el Mundial Argentina 2023 con tan solo 16 años y 16 días.
Con la sub-17 alcanzó el subcampeonato del Campeonato Sudamericano y clasificó al Mundial en Indonesia, al cual no asistió.
Páez responde a las críticas
“Siempre me van a seguir las críticas, así esté bien, eso va a estar. Siempre tengo el apoyo de mi familia, y los cuestionamientos los tomo tranquilo; sin embargo, hay momentos que afectan, porque uno es joven: yo tengo 17 años, y afecta, pero la gente no entiende“, fueron las cortas declaraciones que el jugador emitió al programa Al Rojo Vivo.
El jugador no accede con facilidad a los medios de comunicación. Sus apariciones han sido en ruedas de prensa con su club, con la Selección nacional o para promover algún tema comercial privado o personal.
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