El 25 de noviembre de 2022, hace exactamente dos años, la Selección de Ecuador vivió uno de los partidos más memorables y dolorosos de su historia.
En el marco de la segunda fecha del Grupo A del Mundial de Catar, la ‘Tri’ enfrentó a Países Bajos en el Estadio Internacional de Jalifa. Aquel encuentro terminó en empate 1-1, con goles de Cody Gakpo para los europeos y Enner Valencia, máximo goleador histórico de Ecuador en Mundiales, para el combinado nacional.
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Aunque el resultado no fue suficiente para avanzar a los octavos de final, el rendimiento del equipo dirigido por Gustavo Alfaro quedó grabado como una muestra de esfuerzo, coraje y buen fútbol, en un partido donde Ecuador fue superior en la cancha, pero la fortuna no estuvo de su lado.
Un duelo de poder a poder
Ambos equipos llegaron al encuentro con tres puntos, tras vencer en sus respectivos partidos iniciales. Países Bajos, favorito del grupo, se enfrentaba a una Ecuador que demostró no temerle a nadie.
El encuentro comenzó cuesta arriba para la ‘Tri’, con un gol de Cody Gakpo a los 4 minutos, en una jugada que parecía desmoronar el planteamiento ecuatoriano. Sin embargo, el equipo reaccionó de inmediato y mostró su mejor versión.
Ecuador no solo empató las acciones, sino que fue el dominador del partido: los neerlandeses solo lograron un remate al arco durante todo el encuentro, mientras que la ‘Tri’ tuvo 15 disparos, cuatro de ellos al marco.
Antes de finalizar el primer tiempo, Pervis Estupiñán anotó el empate, pero el VAR anuló el gol por una polémica obstrucción. Sin bajar los brazos, Ecuador salió con todo en el segundo tiempo, logrando el 1-1 gracias a Enner Valencia al minuto 49, en una jugada que encendió las esperanzas del país.
Gonzalo Plata y el gol que pudo cambiarlo todo
Uno de los momentos más recordados y dolorosos del encuentro ocurrió al minuto 58.
Gonzalo Plata, el talentoso extremo ecuatoriano, se encontró con el balón dentro del área y, tras acomodarse, lanzó un potente zurdazo que rebotó en el poste. Un gol en ese momento habría significado una victoria histórica para Ecuador y un paso firme hacia los octavos de final.
Un empate que costó caro
Pese al dominio y las ganas de Ecuador, el empate se mantuvo hasta el final. Este resultado dejó a la ‘Tri’ en una posición complicada, ya que una victoria prácticamente aseguraba su clasificación a la siguiente fase. Sin embargo, en la última fecha del grupo, Ecuador cayó 1-2 ante Senegal, quedando eliminado del torneo.
Aquel partido contra Países Bajos será recordado no solo por la gran actuación de Ecuador, sino también por lo cerca que estuvo de convertirse en una noche histórica. Dos años después, la FIFA recordó ese duelo en sus redes sociales, destacando la jugada de Plata y el desempeño del equipo.
