Ecuador consiguió algo único en la Champions League
La Champions League 2024/25 es la edición con mayor presencia ecuatoriana en la historia del torneo.
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Si bien Ecuador ha tenido representantes en finales anteriores, el miércoles 19 de febrero marcó un hecho inédito: por primera vez, tres jugadores ecuatorianos avanzaron a los octavos de final en una misma edición de la Champions League.
Piero Hincapié, con el Bayer Leverkusen, accedió directamente a esta fase tras la fase de liga. Willian Pacho, con el París Saint-Germain, y Joel Ordóñez, con el Club Brujas, consiguieron su clasificación a través de los playoffs.
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Ecuador y una histórica Champions League
Desde el inicio, la temporada 2024/25 ya había establecido un récord, al contar con cuatro ecuatorianos en competencia simultáneamente. A los tres que avanzaron a octavos se sumó Ángelo Preciado, quien disputó la fase de liga con el Sparta Praga, aunque no logró clasificar a la siguiente ronda.
Antes de este hito, solo tres ecuatorianos habían alcanzado los octavos de final en distintas ediciones.
En la temporada 2006/07, Édison Méndez se convirtió en el primer ecuatoriano en disputar esta instancia con el PSV Eindhoven.
Antonio Valencia es el jugador ecuatoriano con más participaciones en octavos, habiendo llegado en seis ocasiones con el Manchester United, aunque solo pudo jugar cinco debido a una lesión. En la temporada 2010/11, alcanzó la final, en la que su equipo cayó ante el FC Barcelona.
Pervis Estupiñán fue el último en lograrlo antes de la presente edición. En la campaña 2021/22, con el Villarreal, llegó hasta las semifinales.
El camino de los ecuatorianos en la Champions League
Aunque los tres jugadores ecuatorianos llegaron a octavos de final, sus recorridos fueron distintos.
Piero Hincapié – Bayer Leverkusen
Piero Hincapié y el Bayer Leverkusen avanzaron directamente a octavos tras terminar en la sexta posición de la fase de liga.
El equipo sumó 16 puntos, con cinco victorias, un empate y dos derrotas. Su diferencia de gol le permitió asegurar un cupo entre los ocho mejores de la fase.
Willian Pacho – París Saint-Germain
El PSG tuvo dificultades en el inicio de la competición. A pesar del buen rendimiento individual de Willian Pacho, el equipo no encontraba regularidad. Sin embargo, en la segunda mitad de la fase de liga logró sumar puntos clave y finalizó en la decimoquinta posición con 13 puntos, lo que le permitió acceder a los playoffs.
En la ronda previa a octavos, el PSG se enfrentó al Brest de Francia y lo eliminó con un contundente 10-0 en el global.
Joel Ordóñez – Club Brujas
El Club Brujas comenzó la fase de liga con buenos resultados, pero en las jornadas finales perdió regularidad. Aun así, logró un cupo en los playoffs tras finalizar en la última posición clasificatoria con 11 puntos, superando al Dinamo Zagreb por diferencia de gol.
En la fase de playoffs, el Club Brujas sorprendió al eliminar al Atalanta, vigente campeón de la Europa League, con victorias tanto en Bélgica como en Italia.
