
Darwin Guagua es uno de los últimos jugadores surgidos de la cantera de Independiente del Valle con destino al fútbol del exterior. Con 17 años tuvo un polémico y comentado debut en la Selección de Ecuador.
En las últimas horas, Transfermarkt dio a Darwin Guagua su primer valor de mercado, posicionándolo rápidamente como uno de los jugadores del campeonato nacional mejor valorados de la temporada 2025.
Darwin Guagua debutó con Independiente del Valle el domingo 6 de abril en la goleada 4-0 ante Independiente del Valle en Chillo Jijón. Juan Cazares, Aron Rodríguez, Patrik Mercado y Michael Hoyos anotaron en esa jornada.
Javier Rabanal lo envió al terreno de juego a los 69 minutos en lugar de Mercado. Ese fue uno de los 11 partidos que acumula en el campeonato nacional. Anotó dos goles, dio una asistencia, recibió dos tarjetas amarillas y suma en cancha 518 minutos.
El mediocampista también tuvo acción en la Sudamericana (6) y Copa Ecuador (1), certificando que este año sirvió para que abandone definitivamente su etapa de juvenil y dé el salto al profesionalismo.
Con la Tri también tuvo minutos en las eliminatorias al Mundial 2026, causando una ola de críticas en contra del entrenador Sebastián Beccacece, que lo hizo debutar el martes 25 de marzo ante Chile sin que haya jugado un solo minuto en la primera división.
Esa noche en el Estadio Nacional de Santiago, el mediocampista abrió en el equipo estelar junto a Moisés Caicedo, Pedro Vite, Gonzalo Plata y Alan Franco. A los 60 minutos fue reemplazado por Janner Corozo.
Tal fue la repercusión de su debut, que el mismo deportista confesó meses después que las críticas sobrepasaron lo deportivo, llegando a recibir mensajes subidos de tono en redes sociales.
Con esos antecedentes, Guagua empieza su carrera con un valor de mercado de 2,3 millones de dólares.
Esta cifra lo ubica como el cuarto jugador mejor valorado del campeonato nacional, superado por su compañero Patrik Mercado, que alcanza los 5,8 millones, Justin Lerma con 3,5 millones y Bryan Ramírez, de LDU, con 2,9 millones.
Está igualado con el mediocampista uruguayo Joaquín Valiente de Barcelona Sporting Club.
Darwin Guagua es el segundo jugador mejor valorado de la cantera de Independiente en el año que se produjo su debut.
El récord lo ostenta Kendry Páez. El actual jugador del Racing de Estrasburgo de Francia fue valorado el 3 de mayo de 2023, con 16 años, en 3,5 millones de dólares, el más alto de un juvenil de Ecuador hasta el momento.
Guagua supera en este rubro a Patrik Mercado, que el 16 de febrero de 2023, con 19 años, fue valorado en 410 000 dólares, y Pedro Vite, que con 18 años alcanzó los 176 000.
También está por encima de Willian Pacho, Piero Hincapié y Yaimar Medina, jugadores del PSG, Arsenal y Genk, respectivamente, que comenzaron su carrera con un valor de mercado de 117 000 dólares.
Incluso supera a Moisés Caicedo, que el 31 de diciembre de 2019, con 18 años, fue valorado en 58 600 dólares. El mediocampista actualmente está valorado en 105 millones de dólares, juega en el Chelsea y es el número uno en este rubro de Ecuador.
| Jugador | Equipo | Valor |
| Patrik Mercado | IDV | 5,8 millones de dólares |
| Justin Lerma | IDV | 3,5 millones de dólares |
| Bryan Ramírez | LDU | 2,9 millones de dólares |
| Darwin Guagua | IDV | 2,2 millones de dólares |
| Joaquín Valiente | BSC | 2,2 millones de dólares |