Un 1 de junio del 1964, 60 años atrás, el Club Deportivo El Nacional era fundado e inscrito en la Asociación de Fútbol No Amateur de Pichincha (AFNA) tras el antecedente de Club Mariscal Sucre. A partir de aquel momento arrancó una historia de gloria y títulos que lo convirtió en uno de los cuatro grandes de Ecuador.
El establecimiento del club se produjo después de que consiguiese su ascenso al balompié profesional bajo el nombre del histórico prócer. A partir de la fundación en 1964, el club debió esperar tan solo tres años para obtener su primer título en 1967.
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Aquel campeonato, sin embargo, no sería el único de los puros criollos en su historia. A tal gesta le sucederían 12 títulos más y equipos estelares hasta la década de los 2000, donde vivió sus últimos momentos en lo más alto del fútbol nacional.
A toda su trayectoria también le enarbolaría la chapa de ser el único equipo con dos tricampeonatos en el país. Asimismo, se convertiría en el tercer elenco con más títulos y el más joven con relación a Barcelona SC, Liga de Quito y Emelec, los otros considerados grandes de Ecuador.
Un bi tri campeonato que no se olvida para El Nacional
El primer gran hito de El Nacional llegó en 1976, cuando obtuvo su tercer título. Antes lo había hecho en 1973.
A partir de la presea número tres, este ganó dos torneos más de forma consecutiva, los de 1977 y 1978. Aquel fue el primer tricampeonato de la ‘Máquina Gris’.
La segunda gesta similar no se hizo esperar y arrancó cuatro años después. En 1982 frenó el tricampeonato de Barcelona e inició el segundo de su historia. La escuadra levantó la copa y en 1983 y 1984 lo volvió a hacer.
El Nacional consiguió el inédito hecho de tres títulos consecutivos en dos oportunidades y se convirtió en el ‘Bi-Tri’. Las estrellas que le siguieron fueron en 1992, 1996, 2005 y 2006.
El Nacional, participante histórico de Copa Libertadores y con récords en Ecuador
A nivel continental, El Nacional también se destacó y tuvo su mejor participación en la Copa Libertadores en 1985. Allí, el equipo fue el primero de Ecuador en disputar una fase semifinal del torneo continental.
Después de la fase de grupos, el club se enfrentó en un triangular a Peñarol (Uruguay) y América de Cali (Colombia) para llegar hacia la final. La escuadra criolla fue la segunda en aquella liguilla y el conjunto colombiano fue el equipo que disputó el título.
Entre sus logros históricos, los puros criollos también poseen el mayor invicto en el fútbol ecuatoriano. En el torneo de 1990, el plantel llegó a los 26 partidos consecutivos sin conocer la derrota.
Un último campeonato, sequía y esperanza de una nueva estrella
En sus 60 años, El Nacional también tendrá el ácido recuerdo de una racha de 17 años sin levantar un título, la más larga de su historia. Durante este 2024, el club tendrá la oportunidad de romper la sequía si gana la segunda etapa de la Liga Pro y obtiene un cupo hacia la final.
En su último título, el equipo logró la gesta de la mano del DT Ever Hugo Almeida y de un equipo con figuras como Christian Benítez, Walter Ayoví, Jhovanny Ibarra, Segundo Castillo y David Quiroz. En la última fecha, los criollos gritaron “campeón” tras empatar con Olmedo en Riobamba.
Desde aquel punto, sin embargo, el ‘Rojo’ ha vivido más amarguras que alegrías. Después de una serie de campañas irregulares, en 2020 firmó su descenso hacia la Serie B, de donde consiguió el ascenso en 2022. Las esperanzas, sin embargo, no se pierden y a pesar de los desafíos, el equipo se ha consolidado en la Serie A y ha vuelto a pelar en los más altos sitiales con el objetivo de demostrar por qué es la ‘Gloria del Fútbol’.