Los nombres Christian Benítez y Otilino Tenorio están grabados para siempre en la memoria de los hinchas de El Nacional. Ambos son recordados con más fuerza en estos días que el club cumple 60 años de vida institucional.
El ‘Chucho’ Benítez y ‘Spider-Man’ Tenorio comparten la trágica coincidencia que a temprana edad fallecieron. El primer en un siniestro de tránsito cuando era jugador de El Nacional, y el segundo por problemas cardíacos cuando defendía la camiseta del El Jaish SC de Catar.
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Benítez y Tenorio compartieron equipo en El Nacional entre 2004 y 2005. Fueron parte de un equipo que estaba en un proceso de formación con talentos surgidos de su cantera, y otros que llegaron como verdaderos refuerzos.
Ese proceso culminó con el título del Torneo Clausura de 2005 y del campeonato nacional de 2006. El uruguayo-paraguayo Éver Hugo Almeida fue el entrenador de ese grupo de jugadores que también fueron base de la selección de Ecuador que llegó a los octavos de final del Mundial Alemania 2006.
El ‘Chucho’Benítez se forjó en El Nacional
Christian Rogelio Benítez Betancourt nació en Quito el 1 de mayo de 1986. Ermen, su padre, fue campeón con El Nacional en 1982, 1983 y 1984. En los campeonatos de 1987, 1989 y 1990, fue el máximo goleador.
Su formación fue con los ‘Puros criollos’. En 2004 debutó como un rápido y prometedor jugador de ataque.
En 2005, con 19 años, se consolidó en el primer equipo de los rojos. Jugó 30 partidos y anotó seis goles. Además, fue campeón del Torneo Clausura.
En 2006 ratificó que se trata de un jugador que estaba para grandes cosas en el fútbol local. Marcó 16 goles en 38 partidos. Repitió el título del campeonato nacional.
En 2007 jugó el primer semestre con El Nacional. Se despidió con siete anotaciones en 15 partidos. Se marchó dejando un huella imborrable en la institución que le dio la oportunidad de saltar al fútbol profesional.
Luego brilló en Santos Laguna de México (2007-2009 y 2010-2011), Birmingham City (2009 2010), América de México (2011-2013) y El Jaish SC (2013).
Con la selección de Ecuador hizo 24 goles en 58 presencias. Se puso la tricolor en las eliminatorias a los mundiales Sudáfrica 2010 y Brasil 2014; jugó el Mundial Alemania 2006; y la Copa América Venezuela 2007 y Argentina 2011.
Falleció el 29 de julio de 2013 en Doha, Catar, a causa de problemas cardíacos.
‘Spider-Man’ Tenorio enamoró a El Nacional
Otilino George Tenorio Bastidas nació en Guayaquil el 1 de febrero de 1980. Emelec fue el club que lo formó como futbolista.
Debutó en 1998 y se mantuvo hasta 2001. Luego de 2002 hasta 2003, con un breve paso en 2001 por Santa Rita. En el 2003 pasó fugazmente por el Al-Nasr de Arabia Saudita.
En 2004 regresó a Ecuador para enrolarse en El Nacional. Su primera temporada fue difícil por una lesión, pero en 2005 repuntó.
El 17 de abril de 2005 en el Olímpico Atahualpa marcó sus últimos goles con un triplete. Fue contra Emelec. Los celebró, como era su sello personal, con la máscara de ‘Spider-Man’, pero esta vez roja y no azul, como lo hizo en sus inicios con los guayaquileños.
En la selección de Ecuador estuvo vinculado en la sub-20 que en 1999 disputó el Sudamericano en Mar del Plata, Argentina.
Su debut con la selección mayor fue el 16 de octubre de 2002 en un partido amistoso ante Costa Rica. En 13 juegos oficial, no marcó goles.
Su fallecimiento se registró en un siniestro de tránsito en la carretera entre Santo Domingo de los Tsáchilas y Quevedo, en el caserío Los Ángeles cerca de la parroquia Patricia Pilar en la provincia de Los Ríos. Fue el 7 de mayo de 2005.