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La extradición de José Adolfo Macías Villamar, alias ‘Fito’, a Estados Unidos en julio de 2025 y la captura de su hermano, Javier Macías Villamar, alias ‘Javi’, en Colombia el 17 de junio de 2026 marcaron dos golpes contra la estructura histórica de Los Choneros.
Sin embargo, expertos en seguridad sostienen que la organización conserva capacidad operativa, recursos financieros y presencia territorial, aunque bajo una configuración distinta a la que mantuvo durante años.
El Dr. Byron Sanmiguel, experto en seguridad, señala que la organización atraviesa un proceso de reconfiguración que profundiza una fragmentacióniniciada años atrás. Según Sanmiguel, Los Chonerosmantienen una estructura de aproximadamente 8 000 integrantes y presencia en 11 provincias del país.
Su principal bastión continúa en Manabí, con Manta como centro de operaciones, mientras que Guayas conserva importancia estratégica por la histórica influencia que ejercieron desde los centros penitenciarios.
El experto sostiene que el grupo funciona mediante células distribuidas en distintos territorios. Cada una cuenta con liderazgos locales que responden a una estructura superior, un modelo que permite mantener operaciones incluso tras la caída de cabecillas nacionales. Sanmiguel indica que bajo la órbita de Los Choneros operan grupos como Las Águilas, Los Fatales y Los Gánsters. También menciona vínculos con Los Tiguerones y Chone Killers bajo esquemas de cooperación criminal.
La captura de alias ‘Javi’ ocurrió el 17 de junio de 2026 en Colombia durante la Operación Cazador, ejecutada por el Bloque de Seguridad de Ecuador junto con autoridades colombianas.
El Dr. Byron Sanmiguel sostiene que alias ‘Javi’ mantuvo un perfil bajo y ejerció influencia sobre las finanzas de la organización. Por su parte, Wilson Goyes, experto en seguridad, considera que esta captura constituye un éxito operativo importante para las autoridades.
No obstante, Goyes advierte que las organizaciones criminales complejas suelen adaptarse para preservar sus actividades ilícitas.
“La evidencia comparada demuestra que las organizaciones criminales no desaparecen automáticamente con la caída de sus líderes. Estos grupos mutan, se fragmentan y buscan nuevas formas de supervivencia”, explica el especialista.
Wilson Goyes considera que el escenario más probable es una reconfiguración descentralizada de Los Choneros.
Según su análisis, este proceso puede incluir el surgimiento de mandos medios con mayor autonomía territorial, disputas por liderazgos, alianzas temporales con otras estructuras criminales y diversificación hacia actividades ilícitas como extorsión, secuestro, minería ilegal, contrabando y lavado de activos.
El experto también prevé una mayor utilización de operadores financieros y testaferros con perfiles menos visibles.
Otro riesgo identificado apunta a una posible fragmentación de la organización en grupos más pequeños. Goyes señala que estas células suelen resultar menos predecibles, más difíciles de infiltrar y con capacidad para generar episodios de violencia focalizada en corredores estratégicos, zonas portuarias y rutas vinculadas a economías ilícitas.
Uno de los principales factores que explican la permanencia de la organización corresponde a sus recursos económicos. El Dr. Byron Sanmiguel recuerda que el operativo Emporio Presidiario, ejecutado en marzo de 2026, desarticuló una estructura financiera vinculada a Los Choneros. Según el análisis del experto, esa red habría movilizado cerca de 1 700 millones de dólares durante ocho años.
Para Sanmiguel, este antecedente demuestra que la salida de los principales cabecillas no provocó una interrupción inmediata de los flujos financieros asociados a la organización.
El Dr. Byron Sanmiguel también destaca la dimensión transnacional del grupo. Según su análisis, Estados Unidos designó a Los Choneros como organización terrorista extranjera el 4 de septiembre de 2025. Esa decisión impulsó mecanismos de cooperación entre ambos países para combatir el narcotráfico.
Además, el experto menciona un operativo ejecutado el 16 de junio de 2026 en Italia. Según la información citada por Sanmiguel, autoridades italianas desarticularon una red de narcotráfico con presuntos vínculos entre Los Choneros y la mafia calabresa.
Wilson Goyes sostiene que el éxito de la estrategia estatal no debe medirse únicamente por el número de capturas. El objetivo central consiste en desarticular las economías ilícitas que sostienen a estas organizaciones y evitar procesos de recomposición criminal.
Para ambos expertos en seguridad, la principal amenaza no radica únicamente en la permanencia de Los Choneros, sino en su capacidad para adaptarse tras la caída de sus principales líderes, buscando mantener influencia mediante estructuras más flexibles y difíciles de detectar.
La captura de Javier Macías Villamar, alias ‘Javi’, y el asesinato de Carlos Alberto Suástegui Villanueva ocurrieron con pocas horas de diferencia. Ambos hechos llamaron la atención de las autoridades y se produjeron en un momento que expertos describen como una etapa de reconfiguración dentro de las estructuras criminales del país.
Suástegui murió durante el ataque armado registrado en el aeropuerto de Guayaquil el 17 de junio de 2026. En declaraciones posteriores, el ministro del Interior, John Reimberg, confirmó que la víctima constituía un Objetivo Criminal Priorizado para las fuerzas del orden debido a su historial delictivo y a los procesos que enfrentó por delitos graves.
Según información difundida por las autoridades, Suástegui era considerado un presunto cabecilla de Los Águilas, grupo que el Dr. Byron Sanmiguel, experto en seguridad, identifica como uno de los brazos armados que orbitan alrededor de la estructura de Los Choneros.
La coincidencia entre la captura de alias ‘Javi’ y el asesinato de Suástegui alimentó versiones sobre posibles disputas y reacomodos dentro del mundo criminal ecuatoriano. Sin embargo, hasta el momento ninguna autoridad establece una relación directa entre ambos hechos ni sostiene que la víctima fuera a asumir una posición específica dentro de Los Choneros.
Lo que sí afirmó Reimberg es que las investigaciones apuntan a una confrontación entre grupos criminales. El Ministro también confirmó la detención de dos personas por el ataque y señaló que las indagaciones continúan para determinar quiénes estuvieron detrás del hecho.
Los Choneros enfrentan un proceso de reconfiguración tras la extradición de alias ‘Fito’ a Estados Unidos y la captura de alias ‘Javi’ en Colombia. Sin embargo, expertos sostienen que la organización mantiene capacidad operativa, recursos financieros y presencia territorial.
La extradición de José Adolfo Macías Villamar ocurrió en julio de 2025 y la captura de Javier Macías Villamar se concretó el 17 de junio de 2026 durante la Operación Cazador. Según especialistas en seguridad, estos golpes afectan la estructura de mando, pero no significan la desaparición inmediata de la organización criminal.
Los Choneros operan mediante células distribuidas en distintos territorios con liderazgos locales conectados a una estructura superior. Este modelo permite mantener actividades incluso después de la caída de sus principales cabecillas.
El experto Byron Sanmiguel señala que la organización tendría alrededor de 8 000 integrantes y presencia en 11 provincias. Su principal bastión continúa en Manabí, especialmente en Manta, mientras que Guayas conserva relevancia estratégica por la influencia histórica que ejercieron desde el sistema penitenciario.
La captura de alias ‘Javi’ representa un golpe importante para la organización, especialmente en el ámbito financiero. No obstante, expertos advierten que estos grupos suelen adaptarse para mantener sus actividades ilícitas.
Byron Sanmiguel sostiene que alias ‘Javi’ ejercía influencia sobre las finanzas de la estructura criminal. Por su parte, Wilson Goyes considera que las organizaciones complejas suelen fragmentarse, reorganizar liderazgos y desarrollar nuevas formas de operación cuando pierden a figuras clave.
La reconfiguración puede derivar en grupos más pequeños, autónomos y difíciles de identificar, con capacidad para generar violencia focalizada en zonas estratégicas.
Wilson Goyes plantea que el escenario más probable incluye disputas por liderazgo, alianzas temporales con otras organizaciones criminales y expansión hacia delitos como extorsión, secuestro, minería ilegal, contrabando y lavado de activos. También prevé una mayor utilización de operadores financieros y testaferros con perfiles menos visibles.
El principal desafío consiste en desarticular las economías ilícitas que sostienen a la organización y evitar procesos de recomposición criminal tras la captura de sus líderes.
Los expertos señalan que la estrategia estatal debe incluir fortalecimiento de la inteligencia interinstitucional, investigaciones patrimoniales, decomiso de bienes, controles penitenciarios, cooperación internacional y programas preventivos para reducir el reclutamiento juvenil. Según los analistas, la amenaza principal radica en la capacidad de adaptación de estas estructuras criminales más que en la permanencia de líderes específicos.
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