Luego de tres días de audiencia de evaluación y preparatoria de juicio en el caso helicópteros Dhruv, el juez Luis Rivera rechazó los pedidos de nulidad presentados por las defensas de los 18 procesados por presunto peculado.
Esta decisión judicial se dio a conocer la tarde de este miércoles, 27 de julio del 2022, durante una audiencia que se desarrolla en la Corte Nacional de Justicia, en el norte de Quito.
El magistrado Rivera dictaminó la validez de lo actuado por Fiscalía durante la investigación de este caso. Además, el juez nacional dijo que no se ha violentado el debido proceso ni el derecho a la defensa y que la Fiscalía sí notificó a los procesados sobre la reapertura de la indagación.
Los abogados de los procesados aseguraron que Fiscalía no notificó a todos de la audiencia donde se dispuso la reapertura de la investigación.
Según los juristas, eso vulneró la seguridad jurídica y el derecho a la defensa. Además, sostienen que Fiscalía no autorizó realizar algunas diligencias y toma de versiones solicitadas por los defensores.
En cambio, la fiscal general, Diana Salazar, dijo que Fiscalía cuenta con evidencias contundentes contra los implicados y que por eso “a las defensas no les quedó otra que plantear la nulidad”.
Además, ella aseguró que sí se notificó a los abogados de los procesados para que acudan a la audiencia, donde se dio la reapertura de la investigación. Pero, según Salazar, ninguno de los entonces defensores asistió.
¿Cuál es el siguiente paso en este proceso judicial?
Ahora se desarrollará la etapa preparatoria de juicio. En esta fase, la Fiscalía detallará al magistrado las evidencias recopiladas y acusará a los implicados.
Por otra parte, los abogados de los procesados también podrán exponer argumentos a favor de sus clientes. Finalmente, el juez debe analizar y decidir si llama o no a juicio a los imputados.
Detalles de este caso
Este caso se remonta al 5 de agosto de 2008. En esa fecha, el Ministerio de Defensa, La Fuerza Aérea Ecuatoriana y la Junta de Defensa Nacional adquirieron siete helicópteros Dhruv.
Después de 13 años, la Fiscalía determinó que hubo presuntas irregularidades en esa compra, en la fase precontractual, contractual y de ejecución. Según esa entidad, el perjuicio para el Estado es de USD 66 millones.
Inicialmente, la Fiscalía procesó a 15 personas por presunto peculado. Esa audiencia de formulación de cargos se realizó en octubre de 2021. En la lista de imputados hay dos exministros de Defensa de la época del correísmo, un excomandante de la Fuerza Aérea Ecuatoriana (FAE) y otros militares en servicio pasivo.
Luego, el 12 de enero, tres personas más fueron vinculadas a este proceso judicial. Por eso, ahora son 18 implicados.
Sus defensas aseguran que las evidencias de Fiscalía no son “suficientes, claras ni precisas”. Sostienen además que sus defendidos no han cometido ningún delito.
El artículo 257 del Código Integral Penal, vigente cuando se habría perpetrado el supuesto ilícito, establece una pena de ocho a 12 años de cárcel por el delito de peculado. Esa misma norma impone una pena de hasta 16 años de prisión “si la infracción se refiere a fondos destinados a la defensa nacional”.
¿Por qué este caso se reabrió, tras ser archivado?
La investigación previa por este caso se reabrió el 23 de diciembre del 2020 por pedido de la fiscal Salazar. En el 2009, el entonces legislador Fausto Cobo presentó una denuncia por la adquisición de esas naves. En ese mismo año, la Fiscalía abrió una indagación previa.
Siete años después, el fiscal general de ese entonces, Galo Chiriboga, desestimó la investigación y el 14 de abril de 2016 solicitó a la presidencia de la Corte Nacional de Justicia el archivo de la denuncia.
En ese momento aseguró que no existían elementos para iniciar una imputación penal y que además era necesario el informe de responsabilidad penal (IRP) de Contraloría para iniciar una imputación por peculado.
Ese requisito del IRP fue declarado inconstitucional por la Corte Constitucional en julio de 2019. Ese fue el argumento que utilizó la actual fiscal general, Diana Salazar, para pedir que se reabra el caso. Además, ella dijo que se presentó nuevas evidencias.