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La emblemática escultura Las Focas de Quito, ubicada en la intersección de las avenidas 12 de Octubre y Patria, fue retirada temporalmente tras actos de vandalismo. El Instituto de Patrimonio del Municipio de Quito se dedicará a su restauración. El hecho ocurrió, según información oficial, el pasado 24 de febrero del 2025.
La obra de Antonio Salgado se inauguró en 1923. Su principal figura es una mujer rodeada por cuatro focas. Si bien estos animales le dieron el nombre popular de Las focas, en realidad su título es La insidia.
La mujer tiene el torso desnudo. En una mano sostiene un arco y en la otra, una serpiente. Alude a la tentación de la serpiente a Eva en el Edén.
Los actos de vandalismo se repiten en Las Focas de Quito. El último ocurrió en octubre del 2024, cuando también robaron y mutilaron sus partes de bronce.
El Instituto Metropolitano de Patrimonio (IMP) ha iniciado un proceso de evaluación y restauración inmediata de “Las Focas”. Además, se pretende reforzar las medidas de seguridad en zonas patrimoniales.
El IMP también emprenderá acciones legales para, por medio de las autoridades competentes, recuperar los componentes sustraídos. Hasta tanto, pide la colaboración de la ciudadanía y dar aviso al ECU 911
Quito enfrenta desafíos similares con otros monumentos históricos. Uno de ellos son el busto a la reina Isabel La Católica, que se encuentra en la avenida Coruña e Isabel La Católica.
También el monumento a Cristóbal Colón, en la avenida América, sufre constantemente, desde hace décadas, ciertas mutilaciones, como las de su mano.
Estos incidentes resaltan la necesidad de una estrategia integral que abarque vigilancia, educación pública y sanciones legales para proteger el patrimonio.
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