Autoridades de Ecuador y el embajador de Estados Unidos en Ecuador informaron este martes, 9 de mayo del 2023, detalles sobre el canje de deuda externa por conservación de la naturaleza. El proceso se completó y destaca por ser la operación de mayor conversión por naturaleza a nivel mundial.
Ecuador completó este canje que le permitirá asignar recursos para la conservación marina a largo plazo en las Islas Galápagos, con el apoyo del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y la Corporación Financiera de Desarrollo de Estados Unidos (DFC, por sus siglas en inglés).
El BID destacó que se trata de la mayor conversión de deuda por naturaleza que hasta el momento se haya completado en el mundo.
“La operación consiste en el otorgamiento de una garantía del BID de USD 85 millones y de un seguro de riesgo político de DFC por USD 656 millones a Ecuador para la compra de deuda pública existente en mejores términos”, según el BID. Además, explicó que esta compra de deuda con financiamiento a menor costo generará ahorros totales de más de USD 1 126 millones.
El canciller ecuatoriano, Gustavo Manrique, pronunció en una rueda de prensa desde el Palacio de Carondelet que con esta operación Ecuador lidera la carrera internacional de la transición hacia una economía azul. “Este hito cierra un círculo importante de los compromisos del país a nivel internacional” en materia medioambiental.
Operatividad de los recursos ahorrados
La zona de protección, que incluye a la Reserva Marina de Galápagos y la Reserva Hermandad, suma 198 000 kilómetros cuadrados de superficie. Esta zona tendrá recursos para su conservación por más de USD 450 millones de dólares, que provienen de los ahorros por el canje.
Con el canje, cerca de 2 500 especies marinas están protegidas, entre ellas especies migratorias en peligro crítico como las tortugas marinas, los tiburones ballena y martillo. Con los recursos también se monitoreará la salud de los océanos, se promoverá la pesca sostenible y se fortalecerá la resiliencia climática.
El ministro de Ambiente, José Antonio Dávalos, explicó que la gestión de los recursos para estos proyectos estará a cargo de un directorio del Galápagos Life Fund. Está integrado por varias instituciones del Estado.
“Tenemos una representación de cinco miembros y como Ministerio del Ambiente tenemos la presidencia perenne de este Fondo. Va a tener también seis integrantes del sector privado”, mencionó.
Habrá representantes del gremio turístico y pesquero de Galápagos para tomar decisiones en conjunto. Así, definirán el monto a destinar y qué proyecto se ejecutará año a año.
El ministro de Finanzas, Pablo Arosemena, dijo que el canje de la deuda es altamente beneficioso para los ecuatorianos de hoy y de los próximos 20 años porque se destinará mayor inversión social a la protección del ambiente. “Es un alivio fiscal que se transforma en un alivio social para los próximos años”.
Beneficios del canje
El embajador de Estados Unidos, Michael Fitzpatrick, resaltó que Ecuador es un socio estratégico para su país por lo que está orgulloso de ser parte de esta “transacción histórica”.
Por ello, destacó que la transacción va a crear oportunidades para empresas y comunidades ecuatorianas, reducirá gastos innecesarios del Estado, creará y respaldará el empleo formal, ofrecerá seguridad para la pesca artesanal y el turismo sostenible. “Hay un triple beneficio, para las personas, el medio ambiente y la economía nacional”, exaltó.
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